91  内人顽劣


    ◎明月向他伸手。◎


    季望泫观此景, 悲哀较多。


    他的小燕儿，又不知道什么时候、在什么地方，被别人如此凶残的对待过。


    那些苦难的过往就像愈合的伤口, 被他们用烈药去除疤痕, 可也只有他们自己知道，伤过的地方，是烂的。


    是溃烂的血肉, 无法割去, 亦无法根治。


    光明与黑暗是如此的泾渭分明啊。燕翎缩在阴暗的角落, 仰望他的明月, 试图从他眼中找寻到一丝厌恶与失望。


    可是, 没有。


    季望泫的目光从始至终如一汪碧波荡漾的春水，是朗润的、带着暖意的春风。


    燕翎一瞬间头皮发麻, 膝盖触了地，恨不得跟二一一个处境。


    “过来。”明月向他伸手。


    耳边是二一“咯咯”的诡笑，燕翎听不见、也不在意了, 他丢盔卸甲，连滚带爬地向着那只手去。


    季望泫半蹲, 在他的发顶轻轻揉了一把：“随我出来。”


    他就这样跟着明月, 走进光明。


    鹭沅跟雀音换了班，他心细，已经布好了菜。


    天光大亮了。


    梦寐以求的温馨与平凡，竟显得如此触手可及。


    季望泫将他扶起来, 牵起他的手，放入盆中将血液细细洗净。


    心情难以言喻, 酸胀得厉害, 思维也乱作一团, 他不知道该道歉、认错，还是该后悔暴露了本性。


    落座后，季望泫示意鹭沅去隔壁救人，把呆愣的燕翎拉至自己身侧：“先吃饭，待会车上再说。要我喂？”


    燕翎如梦方醒，意识到自己的奴仆身份，忙起身，为他盛粥、夹菜。


    ……


    歇过这么会儿，又准备启程。云杉打点好，换了辆崭新的马车。


    狭小的空间里，燕翎紧张和恐惧的情绪无处遁形。


    季望泫先坐好，手中抱着一个暖炉，看他惊魂未定，命令说：“跪剑上。”


    燕翎把青琅剑平稳放到平面，干脆利落地跪了上去。


    这把剑是属于“云九”的，会给他源源不断的力量。


    路旁尽是些光秃秃的树干子，颇显萧条。季望泫亦沉吟许久，思索着应该怎样温和地敲开他坚硬的外壳。


    马车驶出去良久，季望泫才问了一句：“忍不住，是吗？”


    燕翎的身体肉眼可见的又绷紧了些，思考过后回答：“可以忍住的，只是您有所不知，二一这类人不达目的誓不罢休，铃儿害怕他对您不利。”


    “他所图、所求与我何干？我不理他，他还能闯出来再杀我一回不成？真到了那时，你再处置他不迟。”


    “……对不起。”燕翎蓦地不敢看他，目光一低再低。


    他满身血污，手上都是肮脏的印记，怎么担得起季望泫毫无杂质的目光？


    季望泫长叹一声，有些唏嘘道：“阿凛，你离我的燕九越来越远了。”


    “心中杂念愈重，愈失了本真。是‘那里’影响了你，你在害怕，对吗？”


    燕翎难堪地瑟缩了一下，正如季望泫头一次见他时，他收回来的手。


    他是害怕的吧？害怕藏污纳垢的遮羞布，终有一刻会被掀开。他再也做不成轻盈来去的燕九了。


    “我是不是同你说过，”季望泫倾身，单手捧起他的脸颊，“你没有错，是‘使用’你的人有错。”


    “并非重回虎口，你已完完全全属于我，听我号令便是，其他人说什么、做什么，都与你无关。任何人都不能再控制你。”


    他的手是凉的，目光是平和而笃定的。


    “我不会放弃你，如果不确信，你随时可以向我讨要‘证明’，但绝对不是以这样极端的方式。”


    他恶劣的行为，正是带着破罐子破摔的心理，已经预想了季望泫会因此而厌恶他。


    燕翎眼前起了层水雾，季望泫的面容也渐渐铺上一层模糊不清的柔光：“我……您所了解的我，并不是完整的我。在来到您身边之前，我确实是穷凶极恶的阴险狡诈之徒。”


    “二一说的都对，我是踩着同僚和伙伴们的尸骨爬上来的，您眼中的天下、大义，我都不懂。可是，主人，铃想要追随您……不是故意伪善，我、我真心想脱离厮杀的炼狱，去看一看您眼中的世界。”


    几度抗命，偶尔蹦出的几句“我去把他们杀了”，再加上那时常冰冷、从不悲悯的瞳孔──实际上，季望泫早就看出了端倪。


    知他不是善类，也见证了他的克制和隐忍，至少在云水卫云九的位置上，他从未做出任何逾矩的行为。


    季望泫喜欢这份隐忍，喜欢他愿意为了自己抛下过往的一切，融入云水卫中，做那衔枝筑巢的燕。


    喜欢他强大，更喜欢他俯首称臣。


    所以他笑了笑，接住了燕翎的坦诚：“你愿意改，就不成问题。有我在，我会爱你，教你，管束你，引你渡过苦海。我是这样坚定的态度，你呢？”


    那份藏在内心深处的惶恐被发现、被他如此轻易的破解，得此明主，燕翎还能说什么呢？


    “……好。”燕翎心悦诚服地向他叩头，“我改。”


    季望泫的手轻轻放在他的肩膀上，说：“不必考虑太多，有我在，你永远可以做小燕儿。”


    燕翎一句话也说不出来了，他想爱季望泫，季望泫要他如何他便如何，把命都给他，如此才当得起这份大爱。


    不是偏爱，是大爱。


    他是这样令人心安的人。雀音可以永远只做敢爱敢恨的雀八，鹭沅也可以只做有点儿爱操心的鹭十一，云水卫的每个人，在他身边都可以坦诚做自己。


    “好了，”季望泫将他的身体扶正，“跪好了，手背到后面去。我要请二一上来。”


    “思你的过，不必出声了。”


    提醒后，季望泫轻敲车门，示意鹭沅在下一段把人带上来。


    城区马车走得不快，鹭沅从云杉那儿拎来了重伤的二一，押着他上了车。


    “伤势如何？”


    鹭沅：“伤虽重，不及要害，他的愈合能力惊人，用过药，几日后便无碍了。”


    季望泫微点头：“把他解开吧。”


    “哈？”鹭沅傻眼了。


    “内人顽劣，让你受这无妄之灾。我放你走，就当还了这一债。”？？燕翎猛然抬头，这有什么的？捅他两刀，他再捅回来就是了，凭什么要让主人让步？


    他张了张嘴，要开口，又谨记教诲，没出声，只看着季望泫一个劲地摇头。


    他的莽撞，凭什么让季望泫为他弥补？


    季望泫顺手取下手上的玉扳指，警告似的放在他的头顶，以此勒令他无法动弹。


    二一轻蔑的目光渐渐复杂得一言难尽：“太子殿下，您是不是脑子有病？我是来杀你的……”


    “你也没杀我不是吗？”季望泫并不在意他的冒犯，“我不知道你背后之人想要打探什么、或是确认什么，我不需要。”


    “你让他该如何便如何，要如何就如何，这般畏首畏尾、滥用他人性命之人，不配做我的盟友。”


    ……敏锐至此！二一惊异地看着他。


    “你主子打探明白了我，我也未必信他。”季望泫抬手，示意鹭沅把人放开。


    鹭沅听命行事，解了他的绳子，把他脱臼的肩膀接上。


    哪想这人刚脱离控制，便又如同一只凶猛的猎豹，半蹲起来，冲着季望泫而去。


    鹭沅三针定住他的穴位，语气里压着火：“不想活，送你一程。”


    季望泫的目光扫过来，鹭沅立即闭嘴不敢说话了，只有眼中充满了控诉。


    “我优待你，只是因为我在你身上看到了我在意之人的影子，”季望泫一丝一毫的心力也不想花费在这人身上，声音发起了冷，“我心疼他，不心疼你。把他扔下车去，再来，杀。”


    得了令，鹭沅拽着这不知好歹的人下了车：“半个时辰后你就可以动了，再也不见。”


    把人清了出去，季望泫再度看向燕翎。


    跪着的人一动不动，睫毛轻展，像风扬起的一片黑羽，眼光湿漉漉的，欲言又止。


    “说吧。”季望泫将他头上的扳指取下，给了他开口的机会。


    燕翎却没有话说了。他的疑问，已经想通了──为什么季望泫不让他自己还“债”，是因为他们二人相爱，已成一体，季望泫怎么会忍心让二一在他身上捅刀子？


    所以呀，他深刻反思，以后绝不再犯。


    马车碾过枯叶，带起一阵脆响。


    “没有话要问？那我问了，”季望泫打破这段沉默，“你并未与我详细提过你的过往，如今你可愿说？”


    没什么好提的。燕翎回望过去，想起来的全是血污。


    一方面，他害怕让季望泫厌恶，另一方面……心中涌起微妙的情绪，他分辨不出，只觉得像是啃了口半生不熟的野果，又涩又苦。


    说吧、说吧，尽数吐露便可不必再提心吊胆。至于季望泫的厌恶，他接着便是了。


    “无影门的训练营采用淘汰式，同期五十个人里，只有活下来的那一个可以成为锦衣卫。死在我手里的，有十余个。”


    “所有人都是敌对的状态，就算是吃着饭，也有人突然发难，打不过……会被杀。”


    “刚入营有三个月的保护期，我弱，所有人都对我虎视眈眈。”


    “三个月后的第一天，我杀死了第一个人。因为、好痛，他的刀捅进我的身体里，因为我的躲避，偏了几寸，可是太痛了……我没忍住，也把刀捅了进去。”


    “我的刀，没有歪。”


    92  毋庸置疑


    ◎恳请主人费心培育。◎


    季望泫听他断断续续讲了许多往事, 关于怎么活下来。在训练营活下来，又在无影门被如何淬炼成一柄无情的刀剑。


    他有意隐去自己的“惨状”和感受，将过程轻描淡写带过, 陈述结果。而季望泫听完之后, 面上看似风平浪静，实则心跳已经快了近一成。


    基于燕翎的成长环境来说，云水观的一切当真可以算得上是“黄粱一梦”。


    所以他这样隐忍沉默, 什么苦、什么委屈, 什么痛, 在他身上都惊不起任何波澜。


    在他的描述里, 晏凛是一个“杀人不眨眼”的穷凶极恶之人, 却也甘心敛去所有锋芒，跪地俯首称臣, 甚至将自己的弱点、乃至生命，交付给一个萍水相逢之人。


    燕翎说，因为明月的出现, 才让他活了下来。


    他还说：“铃虽肮脏不堪，却仍想做主人的刀。愿意纯心止欲、痛改前非, 恳请主人费心培育。”


    怎的如此痴心呐？季望泫沉吟片刻, 缓了缓因他而起的纷杂心绪，肃然道：“那么我约束你，在我身边，守我的规矩, 不得暴戾恣睢、随意伤人。”


    “不论何种心境，即便是恨意滔天, 也需禀过我。”


    燕翎：“是。”


    “起身吧。”季望泫向他伸手, “铃儿, 他人如何注解，影响不了我对你的了解，我自会明辨是非，理性评判。这一点，你无需担心。”


    是他以小人之心度君子之腹，被慌乱搅弄得失了章法、失去判断。燕翎不愿起身：“铃自知有罪，望主子罚过。”


    “罚么，等到了地方，自然有你好受。快坐过来，挨着我睡会儿。”


    燕翎这才动了，绷紧的心弦骤然放松，坐在他身边，感受到他身上令人心静的气息。


    季望泫左手扣住他的右手。他的手实在是好看，骨节分明，平稳有力，徒手可以拧断别人的脖子、持刀则可贯穿对方的心脏，安静下来时，手背浮起的青筋，构成无害的脉络。


    狂风骤雨卷过他、惊涛骇浪掀过他，让他遍体鳞伤，然而在“沐春风”的强劲药力下，一丝痕迹也无。


    上位者便是如此消耗着这些“兵器”，让他们运转到生命枯竭为止。


    季望泫感受着手下的温度，这是生命的流动，生命的沉重。


    他会让燕翎“活”起来，灿烂于世间。


    ……


    一个时辰后，从北门驶出城区，云杉现身了一瞬间，在鹭沅驾车的位置上，掀开了一小节帘子，看见里头燕翎正枕在季望泫肩头安眠。


    季望泫睁开眼，对上他的目光，无声询问：什么事。


    “那人跟了上来。”云杉作口型，“距离很远，不成威胁，如何处置？”


    倒也是锲而不舍。季望泫嘴角扬起冰冷的弧度，回复：随他去。


    云杉抱拳，将帘子拉了回来，消失在车上。


    又一个时辰过去，季望泫被颠得不舒服，掀开车窗想要透口气的功夫，一支长箭破空而来。


    燕翎更快，他一瞬间滑跪出去，抬起青琅剑，用剑鞘挡下那枚飞羽。


    紧接着就是一个急刹车，燕翎撑着车板立住了，转头看季望泫无恙，正想让鹭沅注意点，探了半个身子出去，发现鹭沅人已经不在了！


    他们身处一片荒林之中，鹭沅及时发现了前路的陷阱，车是刹住了，可他自己被迎面一张网罩住，被倒掉起来之后，暗器齐发。


    那网韧性极强，鹭沅没有趁手的锐器，单凭两把袖中短刀，一时破不开。


    鸣鸾刀横扫而来，割穿机关──


    燕翎没有再看了，因为转眼五名蒙面黑衣人已经围了上来！


    他立即抽剑，一跃而出。


    亮白的衣摆让他骤然成了众矢之的。黑衣人以为他便是“太子昭明”，群起而攻。


    沉寂已久的杀意从他心底迸发，进而转化成凌厉的剑意，青琅剑所过之处，血溅三尺。


    人，越来越多。


    想必是早早埋伏在此，要杀“太子”个片甲不留。


    燕翎一剑扫开万刃，有意一边打一边远离了马车，匆忙间与身后防御的云杉对了一个目光。


    “主子！您先走，属下断后。”云杉懂他意思，高声配合一句。


    燕翎头也不回，一击逼退身旁的阻力，使着轻功向旁边窄小山道而去。


    大批人追杀而去，还有谨慎者靠近马车，劈开车门要一探究竟，未曾想甫一靠近，就被细若无形的白弦绞了喉咙，连一句惨叫都没有留下。


    季望泫指尖沾了些车窗上的血迹，眉头轻拧：“不知哪家豢养的鹰犬走狗，执意要与我作对，便让他们有来无回。”


    地面战场被清理得七七八八，云杉向他行礼，身影再度消失。


    鸦回拎着受伤的鹭沅回来了，教训道：“让你带着利刃你嫌重，这下阴沟里翻船了。”


    “哎呀，”鹭沅在马车前靠着木板坐起来，顺手掰正了自己错位的右脚脚踝，有序为自己身上的伤口止血，“鸦哥你不懂，我身上藏着的针，不仅可以杀人，还能救命，实在是没有位置了。”


    鸦回懒得理他，掀帘看见季望泫正用帕子擦血迹，惊道：“主子受伤了？”


    “并未。”


    放了心，鸦回点头，帮着清理马车外的血迹，打趣道：“小九还是好用哈。”


    鹭沅一边痛得直抽气地擦药，一边听着里头的动静，啧啧称奇。


    他主子当真是料事如神。


    季望泫的神色淡淡，像天边的一点青霁：“再好用也是逾矩，我要罚他的。”


    “时间差不多，再走就是天子脚下了。”仔细擦干净了，他平静抬眼，“找一支干净的箭，如此大费周章，我不受点伤，倒是辜负了。”


    “……”鹭沅一瘸一拐地爬起来，走到车门一侧，拿出袖中箭，沉闷道，“属下来吧，主子。”


    鸦回拧起眉头，不赞成地看着季望泫，又看了看手在发抖的鹭沅，最终什么也没说，背过身去。


    季望泫往门口的方向坐了坐，跨出左腿。


    “……”


    鹭沅捏着纯黑的箭矢，力道大得快要把箭身捏碎，迟迟动不了手。什么？伤害主子的事，他怎么做的出来的？


    可是！他不做，季望泫就会自己做。那还不如他做，至少他对人体的经脉分布熟悉，知道怎么做伤害最小。


    “快些，”季望泫语调里带了些春风般的笑意，“等小九回来看见了，又要闹腾。”


    “我所做的每一步，都是对我有利的，毋庸置疑。”


    鹭沅死死咬着牙，深呼吸几下，把颤抖克制下去，猛然抬手──


    黑箭瞬息之间贯穿了季望泫的小腿，与此同时，鹭沅的膝盖重重砸到地上。


    浓烈的血腥味浸透了整个车厢，鹭沅紧绷到无意垂下两滴泪，立刻将箭取出，进行包扎。


    好似世间一切都凝成了坚冰，没有任何声音。


    季望泫不经意望见车厢外七零八落的尸体，无声垂下眼。


    气氛凝重到了极点，鹭沅越想越委屈，为什么主子放着好好的宫主不做，非要来这穷凶极恶的地方，受这些苦。


    包扎完，他也不说话了，面色凝重行了礼，去前面重新安好缰绳。


    原地等候了一会儿，燕翎、云杉，和暗中的八、十、十二陆陆续续回来了。


    沾了一身血气，燕翎心虚地挎起剑。


    他孤身诱敌上山之后便发现了暗中埋伏的雀八，当即知道了季望泫的谋算。后来四人在高处，轻松围杀了敌人。


    整装待发，燕翎也不墨迹，猫腰上了车，把青琅轻巧搁在地上，立即跪了。


    这一跪，视线压低，瞬间看到季望泫腿上的伤。


    “主人！？”他冷硬的声线难得出现了剧烈起伏，“奴擅离职守，该死。”


    “与你无关。”季望泫给了个信号让鹭沅启程，“是我自己做的。”


    燕翎往前挪了两步，伸出手，又停滞在空中──他立即明白季望泫所做是为何，可还是忍不住揪心。


    “这下好了，”季望泫苍白的唇上笑意清浅，“走到哪，都要铃儿抱我了。”


    他无力垂下手，跪立一侧，应了声“是”，就不吭声了。


    “……”谁教这些小孩臭脸的？季望泫见他们一个两个如丧考妣般的脸色，郁结在心。


    燕翎的情绪并没有停留多久，宛如浪潮翻涌过后带起的一串白沫，很快消失不见。


    他当然认可季望泫的每一个决定。


    再度抬起眼，燕翎向他靠近，贴着他右腿，不曾言语，却默默地给他力量。


    一盏茶的时间很快过去，他却没有要起身的意思。季望泫伸手，将他捞起来：“可以了。”


    认错只需要跪一盏茶的时间，这个约定，还在。


    燕翎当然知道，身为仆从“铃儿”，主人明令禁止，他是断不能行武的。然而季望泫给他机会，不强硬束缚他，让他去做想做的，事后再回来论罚。


    天下哪有这般通情达理的主。


    “知道错了？”季望泫笑问。


    “嗯！”


    “那你过来，敞了衣服，让我来好好提醒你。”


    燕翎脸热，贴过去，解开衣带──两片灵巧的铃铛“重见天日”。


    季望泫抬手，指腹在那两点银色上面一碰，铃铛未响，却在燕翎的脑海里掀起了叮呤当啷的春潮。


    凉……


    云九与“铃儿”两重身份确实天差地别，让他都体会过了，才知道如何选。


    93  问询三句


    ◎既得侥幸，偷生天地◎


    一路向北, 几度辗转于刀光剑影之下，季望泫一行终归是入了皇城。


    此前他让云水卫先行，身边只留了雀、燕、鹭三人, 又遭遇几波伏击, 风尘仆仆、十分狼狈。


    甫一入长宁城，找了个客栈暂时歇脚。燕翎去端个饭菜的功夫，骤然听见厢房里传来响动。


    什么？居然有人可以在无声无息中越过他们, 直达里屋而无人察觉？


    燕翎骤然搁了手里的东西, 提剑而入──只见雀音和一个高大的身影打得有来有回, 内厅乱成一团。


    仔细看, 那高大的影子连剑都未出！只是在接雀音快准狠的招式。


    “……无声大人。”这称谓一出, 燕翎猛然顿住，想起来自己的身份, 转了语气，沉声道，“殿下在此, 您欲做何？”


    无声本是奉命来护送太子，领了个画像, 却没见着人, 刚一进来找，就跟眼前这人打上了。听了燕翎的话，他动作利索地转身，收势, 眯眼看了他一眼，好似在确认他的身份。


    “殿下, 值得您一跪。”燕翎说得字正腔圆, 站得直, 宛如一根高耸入云的巨木。


    “嘭──”的一声，他跪得倒也是干脆利落。


    季望泫这才现身了，坐在椅子上，单手掀开布帘，一垂眼便对上这人探究的目光。


    那目光里的光辉转瞬即逝，只在他面容上这么一扫，便如散去的粼粼波光。


    他有一瞬间，是在期待着什么的。季望泫敏锐捕捉到。


    然而下一瞬，无声的头重重磕在地上，对他行了个大礼。


    “主人，”燕翎上前，轻声同他说明，“这人是陛下身边的哑奴，亦是无影门的教导。武功盖世，大内第一。”


    雀音不服，小小地“切”了一声，正起了战意，这人直接跪了是什么意思？


    “皇帝派你来护送我，”季望泫的视线落在他的头顶，语气没有波澜，“怎么不等我死了再来。”


    “惯会做些亡羊补牢的事。”


    无声似乎不理解他在说什么，只是依着皇宫的行事规矩，殿下不让他起，他便一直维持这个姿势。


    “用不着你，回去。”


    他一袭朴素棕衣，几乎要与地板融成一体。


    成为“谢昭明”的季望泫浑身尖刺，不留情面，也不再相信任何人。有意向外界释放恶意，让居心叵测、心怀鬼胎之人望而生畏。


    无声仍然“无声”，好似成了屋里一个摆件。


    季望泫收束目光，摆手让燕翎继续去忙，看他微有愣怔，脑海之中浮现一个揪心的画面──


    跪在地上不敢抬头也不敢动的人，变成了燕翎。


    身为锦衣卫的晏凛又被派去过哪里？受了谁的冷脸？又在谁的面前长跪不能起？


    思及此，季望泫轻叹一声：“添双碗筷罢。”


    “起身，你随意。”


    既然燕翎知道这人的底细，倒也没什么好防备的了。这人谢昭明没见过，多半是谢承安的贴身侍从，也算他是下了血本。


    再者，他来了就代表谢承安的公开保护，最后这一截路可以稍稍放心了。


    燕翎把餐食端上来，摆满了一桌。菜肴都是从外面买的，他早几年经常在长宁城游走做任务，知道哪儿的什么品类好吃，恨不得一股脑献给季望泫。


    “身上钱够不够？”伤腿无法站立，季望泫便等着他来抱，“太让铃儿破费了。”


    满怀冷香。燕翎紧绷着的唇线微有上扬，点点头，说：“够的。”


    “……”雀音简直想破口大骂，怎么跟他出去就吃清水面是吧！主子在场，他没敢声张，一脸幽怨。


    于是他转身看着角落那个大身影：“喂，你不吃？”


    无声没有反应，径自起了身，到门口处守着。


    越走近皇城，遇到越多谢承安身边的人，一举一动都隐隐牵系着季望泫的心情。


    ……


    暮色如墨，浸染朱红宫墙。


    沉重门板上横九纵九的鎏金铜钉在宫灯的映照下，闪耀着森森寒光。


    南宫门排了一列的人，皇帝为首，丞相尹文宗在列，还有不少季望泫的熟面孔。


    尹今朝也在。他站在角落，阴影遮去他的大半面容，唯有那双利刃般的瞳孔，将季望泫牢牢钉住。


    “恭迎昭明太子归宫！”


    声潮浩荡，抑扬顿挫，落在燕翎耳中，却像那催命的恶咒。他扶着季望泫的手不自觉绷紧。


    谢承安向他伸出手，眼中晦暗不明，沉声道：“皇儿，一路辛苦了。”


    “且慢──”恭贺声下去了，一道清缓的声音娓娓而来，宛如北风拨弄了一片琴弦。


    “陛下，恕臣直言，”尹今朝往外踏出一步，向前方行了个礼，“八年前死在牢狱的季玄，臣是验过身的，现如今从哪里冒出个狸猫，也敢称作太子么？若无凭证，无以服众。”


    人群中响起窸窸窣窣的交谈声，众多目光扫过他，却没有人吭声。


    季望泫腿伤多有不便，走起路来也狼狈。他撑着燕翎上前几步，取出袖间金帛：“八年前父皇急病，先立遗诏，我将遗诏藏于宫外，这才金蝉脱壳，如今方可持诏而归，诸位过目。”


    尹今朝的目光骤然冷厉，似乎生生要在他身上凿出两个洞。


    圣旨在上，他无法藐视权威，只又提出一点：“如何证明你是昭明？”


    “各位大人，迟与昭明少时形影不离，不若由迟问询三句，你若能答得上来，微臣便认了。陛下以为如何？”


    “可。”


    季望泫掠过百官，遥遥与他对视，抬手做了一个“请”的姿势，微笑道：“春迟所问，我必知无不答。”


    他的身子是冷的。燕翎低着头，感觉到前所未有的无助。此情此景，他帮不上季望泫任何。


    “‘仁者，爱人。’昔日太学初识，怀安解此为‘泛爱众，而亲仁’。昭明驳之，谓何？”


    季望泫坦然：“昭明谓‘爱人必先护身边人’，为此受太傅训诫，将‘士不可以不弘毅’抄写百遍。”


    “善，”尹今朝又向着他上前一步，好似辽阔世间，只有彼此二人，“东宫大火后，季玄锒铛入狱，去前曾与怀安和我见过一面，言‘二位独善其身，莫要与之同罪’，我回了什么？”


    “……”破碎的过往混在火光中，席卷而来。偏生焦土之上，曾绽有两支白梅，因而，苦痛未至，芬芳先来。季望泫沉沉阖眼，复而睁开，不退不避，“当日，你言‘不与你同罪，势必与你同生’。”


    冷风灌入袖口，尹今朝身躯单薄，宛如一枝无依细柳，面上却山亭整理是嘲弄的笑：“现如今倒真是与你同生。”


    “我再问你，怀安为你奔走，沥尽肝胆，最终换来埋骨荒丘，连碑都不敢立……”


    “而你，既得侥幸，偷生天地——这些年来，可曾有一日，活出过他当年所期望的模样？”


    这句话带有一丝疲惫的沙哑，他似乎也声嘶力竭，心力交瘁。


    季望泫在这字字锥心的逼问下恍惚了一瞬，眼前似有虚影。仔细一看，是过往的艳阳明月，清风润雨──四个半大的少年勾肩搭背、举酒对饮，诗词歌赋、天下大义尽可侃侃而谈。


    他透过尹今朝，看见沈怀安，看见蒋清微，看见故人的君子骨。


    末了，他笑了，一字一句道：“他期望我成为明君，廓清玉宇，为天下开太平。”


    “我从未活成他期望中光风霁月的君子，但我正走在他期望我走的路上，只是……以他不会认同的方式。”


    “若他因此失望，待我了却此生，黄泉路上，亲自去向他谢罪。”


    季望泫静站如松，燕翎却挨不住了。他藏在袖口下的手微微发抖──为何？为何？他的主子又何尝不是夜夜惊梦，时时将自己凌迟，何曾有过片刻的心安？


    为何命运要如此苛责？


    尹今朝激烈的目光终于平静下去，透露出疏离与苍凉。最终躬身向他拜下：“三问毕，足下确系故人。请恕微臣无礼。”


    “既知无礼，还不退下？”尹相发话了，尹今朝顺势退回至阴影中，再不抬头了。


    ……


    人群散去，季望泫的轰鸣的世界终于有了片刻安宁。谢承安直接引他入伏龙殿用膳。


    再度踏入这座威严的殿宇，不知不觉中，燕翎的所有情绪、挣扎都迅速湮灭，化作一柄没有感情的兵器。


    备有轮椅，季望泫总算不必拖着伤腿强撑。


    “还不跪下？”朱红宫门一掩，谢承安神色阴鸷地扫了燕翎一眼，“离了锦衣卫，便是这般护主的？”


    他的声音点燃了燕翎心中畏惧的火信，他膝盖一弯，当即就要跪下认错。


    一只带有凉意的手，搂住了他的腰。


    “不必跪。”耳边响起的是季望泫清润如风的声音。


    “昭明，离家八载，起死回生，还未舍弃‘仁’这一字么？”谢承安不屑抬眼，引来岁刑，“短短两年便忘了宫中规矩，带下去罚过。”


    “父皇。”季望泫加重咬字，“我来，为取灵犀草。”


    谢承安看着他露出来的清瘦手腕，透过他，想到的却是江覆雪。


    他的儿，酷似他的阿雪，浩荡侠义中长存悲悯。


    然而世上怎是所有人都配得上这份悲悯？谢承安行走至今，深谙人心之险恶。


    昔日江覆雪怀有身孕，他自是千般呵护、万般仔细，还不是被身边人下了那一剂“寒香柔”？致她身死，又致谢鉴秋蹉跎至今。


    他们宅心仁厚，那便由他做恶人，真心也好，假意也罢，由他来震慑。


    “去。”谢承安重复道。


    燕翎垂着的手往上，轻轻搭在季望泫的手背，然后，往侧退了一步。


    “奴遵旨。”


    “……”季望泫右手悬在半空，骤然感觉到冷，“谢承安。”


    “你凭什么管教我的人。”


    【📢作者有话说】


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    94  定不相负


    ◎倘若有一日，我亦弃你而去……◎


    谢承安上前, 走到他的背后，推着他往前：“凭这是皇宫，你有本事, 弑君上位, 再无人管教你。”


    这里是皇宫！人命最不值钱的地方，不是他的“温柔乡”。


    季望泫厌了，双手搭在扶手上, 不再说话。


    “新修的太子殿设在映雪宫旁, 你若是思念母亲, 随时可去, 吃的、用的, 短了什么，着人报给李元颐；皇后那边……偶尔去请个安也够了。”


    ……


    谢承安与他说了好些诸如此类的“皇宫生存法则”, 季望泫始终没再抬头。


    “昭明。”该提点的也提点了，谢承安语重心长地唤他的名字，又忽而想到, 他从六岁起，就不叫“昭明”了。


    这可是阿雪最珍视的人, 如今也被岁月狠心磋磨成这般模样。


    谢承安长叹一声：“我知你辛苦, 也知你不愿。”


    “不必多言，答应你的，我会做到。”季望泫却不欲与他纠缠，不理会他的望眼欲穿, “无事，臣, 告退。”


    言尽于此, 他招手唤来门口守候的云杉。


    “皇儿腿伤不便、身有旧疾, 免去一切跪礼。”谢承安立于殿中，亦未回头。


    ……


    李元颐李公公慈眉善目，一路将他送回太子殿：“殿下，咱家给您挑了几个嘴严又机灵的小厮，做些打杂的活计。您要是有任何需求，尽管吩咐。”


    算起来，李公公从谢承安上位起就在伺候了，先前对江覆雪、对谢鉴秋多有照顾。季望泫笑颜以对，应说：“好。”


    走出去的时候燕翎也回来了，衣服完好地穿在身上，看不出伤势。


    太子殿金碧辉煌，却是全然陌生的。门口迎接的两个仆从，一个唤三更一个唤半盏。屋里已经备好了菜，热气腾腾。


    进了屋，燕翎便跪到了他身前。


    这个高度，季望泫正好能看到他的发顶。


    他看了一会，转头望见桌上有一锦囊，引了鹭沅过来：“十一，你来看看。”


    鹭沅脸色不好，走过来打开锦囊──确是灵犀草。拿来手里掂了掂，说：“够了，属下即刻去配制解药。”


    “嗯，”季望泫点头，疲惫闭上眼，沉吟片刻后，说，“用膳吧。”


    末了，他又睁开眼，看着虔诚望着他的燕翎，轻叹一声：“伤哪儿了？重不重。我护不好你，本是我的过错，你又何必跪呢。”


    “主人。”燕翎靠近他，几乎要贴到他的腿上，微微仰头，露出一个淡若天边细雪的笑容，“要做您身边人，便是要受重重考验，其中付出的一切代价，晏凛甘之如饴。”


    “铃没有半分怨言，甚至……因此而自豪。”


    屋里的暖气，餐桌上的热气，都不及这片无声无息的雪来得柔。


    一直以来缠在心间的，沉甸甸的疲惫感，到此时才松动了。季望泫伸出手，郑重地接过他的手。


    忽而又想起，当日燕翎在引墨阁受“问心”之刑，他是看也没有去看一眼。现如今苛责别人带给他的伤痛，怎的不先反省自己？


    那时，燕翎身受重伤，不被体谅和理解，还不是将一切苦难沉默咽下，负重前行，向他而来。


    他愿意，也甘心。这是多么热烈的一颗赤子之心。


    “我知道你的心意了，”季望泫牵着他，让他站起身来，“此生，尽我所能，定不相负。”


    燕翎却摇头，他不需要任何誓言。季望泫负他也好，伤他也好，哪怕是要他的命，他都给了。


    只是他的主人顶顶好，不仅不会要他的命，还会对他百般呵护。而他此生，荆棘踏遍，顽强生长，本不需要如此细致的呵护啊……


    “这句话，奴来说才对。”燕翎躬着身，不至于让自己高出一截，“铃之忠心，经得起任何考验。此生，定不负您。”


    屋内安静极了，周遭萦绕起熟悉的松木香──鹭沅走之前点燃的安神香──安宁的香气让人仿佛置身令人心安的明镜台。


    季望泫的手不自觉握紧，声音极轻、极轻，宛如将尽沉香的最后一缕游丝，带着些许饱经风霜的喑哑：“倘若有一日，我亦弃你而去，让你孤苦无依……”


    这句问句，轻得快要让人听不见，像坚冰上的一丝裂缝，让燕翎看见里面空洞、破碎的心。


    他用双手将季望泫反握，用自己的热量把他暖热：“那我便真正化作了祝您扶摇而上的一缕风，夙愿已了。不论您在哪儿、有没有我，您都是我心头亘古不落的明月。”


    明月么？在尹今朝的故事里，他只是一个溃逃的懦弱者而已。其中悔恨与心酸，难以分说。


    燕翎哪管得到他人的爱恨情仇？他不管别人怎么恨季望泫，怎么字字珠玑地指责，他的主就是天下最好的，他要爱之，惜之。


    “用膳吧，主人。”


    两人终于辗转到了餐桌盘，燕翎大致扫了一眼──标准的宫廷菜肴，透着近乎冰冷的精致。


    下回他来做饭，要主人吃得顺心。


    ……


    夜幕沉沉，沐浴洗净一路上的舟车劳顿，燕翎跪坐榻上，仔细给季望泫的腿伤换药。


    北方的冬天来的快，天冷、再加上他本就极寒的体质，伤口愈合得慢。燕翎心疼得看了又看。


    心境沉寂，郁结得以疏解，哪怕只是一瞬间，也让他整个人都轻盈了许多。季望泫笑眯眯地望着他，在他换好药、要下床去的时候叫住他：“铃儿，入了长宁城，不见二一踪迹了。”


    燕翎微愣，收拾好药膏往旁边台子上一放，心想主子想起他来做什么？回说：“想来其主亦在城中，可否需要铃探查？”


    说到这，他忽然意识到什么，抬眼坠入季望泫藏着几分揶揄的眼波，当即跪了下去：“……主人还未罚过。”


    “奴领罚。”


    季望泫笑得更开：“云七，取柄鞭来。”


    “过来。”邀他上了榻，季望泫将他衣袋一解，又将三颗“安”在他身上的银铃“唤活”，要他转过去，查看他的伤势。


    受的杖，在背部，横七竖八地浮起几道青，倒是不重，像是威慑。


    季望泫的手掌轻轻覆上去，他手冷，也不见他有半分颤抖和退避：“先前，在宫中，如何受罚的？”


    散落的发丝垂到胸前，有意无意划过裸露的皮肤，无端勾得燕翎心浮气躁。


    又因为是背对着，燕翎想也没怎么想便脱口而出：“护主不利么，要挨上百鞭沾盐水的荆条，抽得皮开肉绽，双手更是要被打废，连几日不能触物，吃东西只能用嘴咬，七日过后再去‘沐春风’里一泡，新的血肉便长出来了，方可继续卖命。”


    “……”季望泫看着他光洁的背，心绪复杂。


    也许是涉及到内心深处最黑暗也最恐惧的一角，燕翎无意识打了个极轻的寒颤，对他越发地渴望：“主人快罚我吧。”


    不该让他回忆起这些。季望泫反思着，遏制住对他经历的好奇与探究：“好，那你面向我，手并拢举起来。”


    能看见他，燕翎就开心了。迅速转了身，脊背挺得直，献出自己的双手。


    “真是，知道痛还不知道躲着，这么自觉做什么？”


    他指的是在伏龙殿受罚，燕翎听懂了，不屑地挑了挑眉头：“铃不怕他们。”


    “要不是……他，总拿不让出宫来威胁我，我才不怕。”


    眼前是鲜活的“小燕儿”，季望泫凝固的笑意再度绽放，宛如耀眼的春花：“怕我？”


    “……”燕翎语塞了一瞬，想了想，头脑里浮现自己被按着打屁股的画面，羞红了脸，“……嗯，一点点。”


    季望泫取来云杉送来的纯黑小鞭，现在他手掌心点了点，正色道：“罚你不守规矩，恣意伤人，可认？”


    “奴认。”燕翎虔诚仰望他。


    细鞭子打在手上只是微微发痛，这哪是雷霆之威，分明是靡靡细雨。


    只会给他带来被管教、被精心雕琢的心安。


    这是一种向上的力量，是他的主子约束他的行为、教他处事，希望他变好。


    然而……燕翎漆黑瞳孔深处有一丝不被察觉的阴暗，什么杂碎也值得让主子废心力？他下回见了二一，就该把他捅死。


    季望泫了解身边每一个人的秉性，诚心与否，一看便知。他不动声色，先给他的手掌上了一层淡淡的红色。


    鞭子停了，燕翎只觉得手心发热，不痛不痒，还疑惑眨了一下眼──这就结束了？


    “留一盏灯，床幔拢过来。”季望泫放下鞭子，语调平平。


    燕翎隔空弹灭油灯，留下最近的一盏，跪坐着移动，身上铃铛发出清脆的声响。


    “再靠近些。”


    再近就要触碰到主子了。燕翎仔细他的腿，收着膝盖跪在他眼前。


    季望泫的手向下，拂过他的伤处，引得他猛然一颤。


    “手，过来，两只，”他命令道，“贴上。”


    “！！！”


    “嗡”的一声，有什么在无形中炸开，燕翎迟钝地移动着，将双手送到他手掌心，本就发热的手心更像是着了一团火。


    “……”燕翎难堪至极，整个脸都发了红，双手被季望泫按着，僵硬得如同石化。


    “手握住。”季望泫声音沉，尾音里又透着些捉弄人的笑意，“今夜之罚，待你自己表现得好了，才算数。”


    “我错了……”


    ……不杀二一了，再也不动手了……让他苟活好了……


    【📢作者有话说】


    麻了，改了个错别字进高审了……


    95  好好清算


    ◎你自由了。◎


    一片狼藉。好在有不知道什么时候滑落的上衣垫住, 不至于让浑身粘稠沾在床榻上。


    燕翎急急喘息着，羞耻得眼眶发红，不敢低头看上一眼。


    “还犯吗？”季望泫温柔地撩起他散落的发丝, 定定望着他。


    他摇头, 声音发哑：“不犯了。”


    季望泫在他额上落下轻柔一吻：“去清理，回来与我共寝。”


    燕翎逃也似的下了榻，把衣物、连同那枚“飞出来”的铃铛糊作一团, 光着上身要往外跑。


    “天冷, 披上我的外衣。”


    一点也不冷……他快要烧起来了。燕翎听话停住, 在侧面要取他的大氅。


    可是！手掌都是黏腻的, 怎么可能碰主子的东西。他艰难用手肘夹了起来, 往头上胡乱一盖，小跑着出去了。


    一炷香后, 他带着满身皂角香回来，上了榻，谨慎缩在一角。


    “我说错了, 主人，”燕翎已经无法直视自己的双手了, “怕您, 相当怕……”


    季望泫低笑，将他拢入怀，更是与他十指相扣：“嗯，怕我, 也爱我。”


    手中的火焰总算是冷下去了，砰砰直跳的心也冷静下来。燕翎久违感觉到沉甸甸的幸福感。


    如此, 一夜安眠。


    ……


    隔日, 刚用完早膳, 鹭沅捧着连夜制好的药上来，叫了一声：“主子。”


    今个是个大晴天，太子殿要比明镜台宽敞上许多，此时也是亮堂堂的。


    季望泫眸中带笑，招手把燕翎唤过来：“喝药。”


    事已至此，燕翎也不磨叽，双手接过，仰头饮尽，向季望泫大拜：“晏凛的命是主人给的，此后誓死相随，愿为主人赴汤蹈火。”


    寒风晃动着微敞着的窗，发出点点磕碰的声响。


    季望泫扶他起身，勾勒出极度宁静的淡笑：“不，晏凛，铃儿的身份作废，你自由了。”


    “……”燕翎惊异抬头，从他波澜不惊的深色眼眸中，看到的，是自己的倒影。


    是了，当日是他亲口说要走，即便事出有因，说出来的话、也再收不回去了。


    他深吸一口气，又深鞠一躬：“好，晏凛谢过先生爱护栽培之恩。”


    鹭沅惊得嘴里能塞下一个鸡蛋，还以为自己熬得恍惚了：“……？”


    “不是……”眼见燕翎转身要走了，什么礼数周到通通顾不上了，鹭沅蹿出去攥住他，“说走就走？你要去哪？”


    “燕翎！你、你──”鹭沅痛恨此时雀音不在，不能破口大骂，“你怎么能这样呢？主子心软，你求上一求……”


    “重上云水观。”燕翎站定，头也不回，坦荡道，“再入引墨阁，几月后，再做燕九。”


    他已经想清楚了，求来的奴仆身份做不得数，连挡在主子身前都做不到。他要做云水卫，要做燕九，用此生来守护他的主。


    鹭沅哑然，猛然回头──


    季望泫早知如此，目光淡淡然：“想清楚了？”


    “是，晏凛所求，是以身为刃，护主周全。此身不死，此念不绝。”


    他一字一句说得铿锵有力，掷地有声。


    “好，那我便为你破一次规矩，”他身后便是光芒，每一根头发丝都被照得发亮，季望泫敛了笑，“你去找雀八过招，不许提此事。赢过他，我便允你归队，不必重回引墨阁再走来时路。”


    燕翎匆忙转身，肉眼可见地雀跃起来：“是！属下……我，这便去了，多谢先生。”


    “……”


    鹭沅看着他迫不及待离去的背影，陷入了长久的沉默，心想，这个条件，还不如从引墨阁杀出来来得快。


    雀八何许人也？心气比天高，十八般武艺样样要拿第一，又怎么会在寻常比试中输给旁人？


    要不偷偷告诉他……正琢磨着，忽然察觉到一道冷光。鹭沅跟季望泫看了个对眼，没来由地打了个寒颤。


    “雀八若知，我先将你逐出云水卫。”季望泫眼中带笑，唇边笑意却若有若无，看得鹭沅心惊，“鹭十一，你自己掂量。”


    “……十一遵命。”他慌忙拜下，不敢再看。


    季望泫孤身坐在轮椅上，与他们遥遥隔出一段距离：“下去休息吧。”


    鹭沅一阵恍然。忽而记起，这才是主子的原貌呐。燕翎来之前，藏雪宫宫主季望泫便是如此芒寒色正，冰清玉洁之人。


    宽厚仁慈，也恪守底线，进退有度。


    主子自有定夺，鹭沅行过礼，便退下了。


    ……


    之后的几天，季望泫忙于树立朝内事务，初回宫，想要站住脚跟，还有一段路要走。


    为表“忠孝”，皇后的凝华宫，也是要去的。


    只是他派人去了几日，都被告知“皇后娘娘身子不爽，不宜见人”。


    这事一直拖着，眼见着又要到十五月圆夜。


    当朝皇后瞿婉兰，出身将门，锦衣玉食，自小聪慧，吃过最大的苦，便是嫁给惊鸿一面的谢承安后才发现，他早已有心系之人。


    本以为得一良人能够举案齐眉，不曾想无意落入深宫后院，成为金丝雀。


    瞿婉兰自视甚高，一生荣华富贵，想要的东西几乎没有得不到的，包括谢承安。


    她这样的人，根本不把谢鉴秋放在眼里，像逗蛐蛐似的捉弄他、刁难他。


    果真，到了十五日，有人来请──


    季望泫只带了侍从三更，勒令云水卫都不许露面，如此单枪匹马地来到了凝华宫。


    迟迟等不来传唤，冷风吹得人头脑直发昏。


    殿外候了一个时辰，才有两位宫女敞开门，迎季望泫进去：“太子殿下，请随奴婢来。”


    季望泫等久了，不显山不露水，没有多说一句，神色自若，随着宫女一路穿过亭台水榭，进到凝华宫。


    屋内暖香盈盈，雕梁画栋，美轮美奂。


    “儿臣给皇后娘娘请安。”季望泫从容拜下，语气不卑不亢。


    瞿婉兰侧卧在金雕玉砌的贵妃塌上，一左一右两位侍女在为她按摩。她懒懒地抬起一只手：“过来，让本宫好好看看你。”


    “怎的回来一趟还伤了腿，叫人觉得，你膝下金贵，跪不得呢。”


    三更推着他上前。季望泫淡然：“娘娘久居宫内，恐怕不知江湖艰险。秋身子不好，沉疴难起，父皇允我免礼，想来皇后娘娘也会体恤小辈。”


    靠近了，余光瞥见榻尾跪了一个人。那人只披一件半透的长袍，背上布满鞭痕。仔细一看，他正跪在一地的碎玉上，身形不可抑制地细颤。


    颊上是护甲冰凉的触感。季望泫被她抬起脸来。


    云松的易容技术天衣无缝，季望泫断定她无法看出，坦荡地抬头，垂眼。


    “身子骨不好么？本宫也是听信谗言，八年前将你判作嫌疑人。一年严刑拷打，今日竟还能有这幅好皮囊，看来，昭明所遇，有高人。”手下冰冷的触感让她确认“寒香柔”正在发作


    季望泫唇边是妥帖的微笑，眼中看不出任何情绪：“托皇后娘娘的福，侥幸苟活。”


    “而如今昭明既归，八年前的荒唐事，也正该好好清算了。”


    “既然回来了，”瞿婉兰收回手，语调轻盈，不理会他话中机锋，“不如同本宫说说，怎么个苟活法，往后好让本宫好生照顾着。”


    她有心刁难，找由头挫季望泫的锐气。


    季望泫也没什么反应，滴水不漏地讲述了编好的说辞，一说就是大半个时辰。


    瞿婉兰撑着头打盹，根本不在意他说了些什么，只敷衍的应两句。


    过程中季望泫不由得多忘了榻尾的身影两眼。那背影眼熟，他见过。


    恐怕此间桩桩件件，都是说与那人听。


    “怎么，对他感兴趣？”瞿婉兰偶然睁眼，看见他的目光，偏头望去，“手放在下面是要挡什么？给我打。”


    她骤然尖锐的语调让季望泫微微蹙眉。


    那人反扣在背后的手立即往上，停在后腰的位置。


    一位年长的嬷嬷上前，抄起细皮鞭，往那人脊背上招呼。


    那人本跪不住，这下更是摇摇晃晃，身躯几度前倾，又跪直。


    膝下的碎玉石已经流出了几缕深红。


    “此人名唤春奴，”瞿婉兰坐起来，好似兴致起来了，姣好的面容上挂着轻蔑的浅笑，在鞭子起落的声响中，缓缓向季望泫解释，“让明儿在外久侯，也是因为这贱奴。”


    “犯了点错，本宫正罚他。”


    她隔空一晃手，那人磕磕绊绊地爬过来，倚靠在榻边。可惜脸上带着一副狐狸面具，让季望泫看不清他的面容。


    “怎么好让太子殿下好等呢？嗯？”瞿婉兰抬手，将他的头摁到季望泫面前，“给明儿道歉。”


    “春奴知错……春奴知道错了……对不起，对不起殿下。”


    这个声音！


    季望泫与狐狸面具下的眼睛短暂对视，只此一眼，便确定了此人就是尹今朝。


    那一瞬间，疑惑、愤怒……诸多情绪翻涌而上，被他一并压在心下。


    瞿婉兰的目光在他们之间来回扫视，忽然觉得好笑，乐呵呵地笑了几声。


    “昭明前来请安，等候是应该的，”季望泫神色不变，“皇后娘娘折煞儿臣了。”


    无趣！瞿婉兰收了笑，想起来谢昭明小时候还会以仇视的目光望着他，那样的目光怎么描述呢？就像是一只小白兔，露出自以为凶狠的表情，其实不过是他人手中的玩物。


    现在他倒好，什么多余的表情也不给，冷静圆滑，让她失去了所有逗弄的欲望。


    “本宫乏了。”瞿婉兰不再看他，拉起春奴颈间的细锁链，对季望泫说，“退下吧。”


    “本宫也不讨你的嫌，往后请安不必日日来，每月十五来打个转，如此闲聊一二即可。”


    96  送你出局


    ◎输了，也想伴公子身侧。◎


    从香气浓郁到令人恶心的殿宇出来, 拐过弯，季望泫暗中做了一个手势，令云杉在此守候。


    初冬天寒, 季望泫身子本就不好, 被一冷一热熏得头脑发晕。


    回了明祺宫，刚从门廊进来，就听见偏院打斗的动静。季望泫清退旁人, 唤来莺宁, 让她去接应云杉, 协助他把尹今朝带出来。


    “春奴”的背影一直萦绕在季望泫心间。那可是尹今朝, 当朝宰相尹文宗之子, 年少时立志要做如横渠先生一般“为天地立心，为生民立命, 为往圣继绝学，为万事开太平”的人啊。


    八年，竟可将人从明耀旭日颠倒成脚底下的尘土吗？竟可将少时意气风发的少年儿郎折去傲骨、打碎脊梁, 卑微跪地求饶吗？


    世道怎会如此！？


    季望泫没有多说一个字，天际阴沉, 仿佛无形翻涌着令人扼腕叹息的悲哀。


    他在廊内静坐许久, 还是鹭沅找到了他。


    “天，主子您脸色不好，”鹭沅跑过来，把他推进屋内, “受寒了？”


    ……


    云杉在凝华宫门外的隐蔽角落从白天候到了深夜，才看见有一个黑色身影从角门出来。


    他披着沉重的黑衣, 几乎要与黑夜融为一体。


    看身形, 倒与宫内所见别无二致。


    凝华宫中有耳目, 云杉一路尾随那个蹒跚黑影。


    他走得极慢，一步一步，好似要化作一片枯叶，凋零而去。


    等走出去，再过一个拐角，云杉骤然伸手，将黑影迅速拉进黑暗中。


    尹今朝停住步伐，警惕抬眼──看见是生人，立即后撤要走。


    云杉抓住他的一片衣摆，低声道：“尹公子，主子邀您入明祺宫一叙。”


    “你认错人了。”尹今朝哑声说了一句，执意要走。


    “得罪。”云杉不废话，强硬将他扛上肩，一跃上了屋檐，向明祺宫去。


    “……”


    尹今朝又能怎么反抗呢？他是文臣之后，苦读圣贤书，可是浩如烟海的文字中，并没有记载他应该如何长袖善舞，又应该如何面对生活中的诸多无奈。


    他甚至不能声张，倘若让人知道尹大人出现在皇城后宫，那也是诛九族的死罪。


    “皇后娘娘给明祺宫送了人，”尹今朝的气息能听出来虚弱，“被发现了，受苦的是我。”


    不算不配合。云杉落到季望泫所在屋檐上，放松了对他的钳制，只一手握住他的胳膊，打暗号问季望泫是否可以下去。


    得到“咚”的一声回应，云杉将尹今朝护送进去，关好门，转身却与在外面“站岗”的燕翎看了个对眼。


    “今日打赢了？”


    燕翎摇头，身上穿的是最简单的训练服：“输了。”


    云杉将他上下打量，目光意味深长。


    “输了，也想伴公子身侧。”他轻声说了一句，又意识到自己的贪心，闭了嘴，挺直身躯，静站如松柏。


    他能在这待着，必然也是受了默许，云杉点点头，不操心了。


    ……


    屋内，季望泫坐在圆桌的一端，桌上是精致的菜肴，旁边放着一坛酒。


    “果然早在你我相识时，你就已经与他互换身份了，”尹今朝站在门口，遥遥望他，没有要过来的意思，“我认识的谢鉴秋可做不出这种事。”


    他这话七分讥讽三分不悦，是在责怪他一言不合就把人掳过来的粗鲁行径。


    “横竖我没有招架之力，太子殿下想做什么便做吧。”


    “请你吃酒。”季望泫做了个“请”的手势。


    尹今朝直接背过身去：“尹某无福消受。”


    “春迟，”季望泫轻唤他的字，“你还是唤我清微吧。”


    “季清微死了！”尹今朝捏着嗓音道，骤然转过身朝他跪下，“臣怎么能拂太子殿下的好意呢？”


    他膝盖受了伤，跪下去的时候身形一抖。


    “尹春迟！”季望泫艰难站起来，拖着伤腿一步步走过去，把他拽起来，“你是被逼的是不是？被谁，皇后，还是皇上？”


    尹今朝手上也有伤，被他一拽，倒吸一口凉气，不甘示弱地激道：“微臣贱命一条，不劳殿下挂念。”


    “我想办法送你出局，放你自由。”


    “来不及了，来不及了殿下！从八年前那场大火之后，你选择逃跑之后，一切都来不及了。”他表情扭曲，眼中一片死寂，“您行行好，让我、让微臣过得好一些，可以吗！？”


    季望泫沉默不语，生将他拉到圆桌旁，按着他坐下。


    尹今朝的脸色又是一白，左手捏着桌沿，用力到关节清白，片刻后，忽然泄了劲似的垂下头。


    他过分的清瘦，气质阴郁，与季望泫记忆里的明快少年已是天壤之别。


    “是我的错，”季望泫朝他半蹲下来，抬头去望他的眼睛，“是我八年销声匿迹，老师、居之尸骨未寒，是我让你心寒。你怎么发泄都是应该的。”


    尹今朝别开脸：“说这些无用的做什么？”


    “春迟，你是我在长宁城的唯一挚友，现如今我回来了，定将让陈冤得昭，也会想尽一切办法护你──”


    “哈？哈哈哈……”尹今朝忽然高声大笑，“你疯了吗季玄？我是瞿党！你保护我？躲在外面你还能苟活一辈子，回来，只能是你死，我活。”


    “你今日以酒宴我、不杀我，我却不会。我会穷尽一切计谋，送你去死。”


    遥记八年前的雪夜，季玄在诏狱苦熬。那时他面容已毁，浑身经脉尽断，受过一天的严刑，狼狈得不成人形。


    他依靠着满腔恨意挨过长达半年的刑罚，终于在这一个寒冷的月圆夜崩溃了。


    他想死。死了是不是解脱了？是不是不痛了？是不是下了阴曹地府，可以找到母亲、找到清微……


    “清微，”沈怀安和尹今朝托了门路进来看望他，偷偷给他递了个暖炉，给他塞了好些吃食，“我已经查到些蛛丝马迹，你再坚持一下，我们定要还你清白，接你出来。”


    尹今朝嫌地上脏，没太靠近他，矜贵地捏着腔调：“这是我府上炖的补汤，你多吃些。”


    季玄仰头看着同窗好友，喉咙沙哑说不出话来，眼前却是一片湿润。


    他吃，吃不下也吃，拼命吃，把所有东西都咽下去。他要活下去，为了他们也要活下去。


    后来又过去五个月，狱卒上刑时刺激他说他的老师──当代大儒杨寄明死了！为他奔走的沈怀安沈居之更是死无全尸。


    季玄不相信，直到他等来了尹今朝独自过来。


    他照常带了补汤和吃食，七里八里的，跪坐在季玄面前，与他只隔一堵木槛，眼中似有熊熊烈火。


    “杨老师……居之，身故了……？为了、为了我！？”


    “你不要管。季清微，你要活下去，坚持下去，”尹今朝死死攥着木槛，“再给我一点时间。居之把他查到的所有证据都交给了我，只要你活着，我们的努力与牺牲就不算白费。”


    那夜季玄淌下血泪，恨意攀升到巅峰，心中只有一个念头，他要活着出去，把她们都杀了！


    然而传言皇帝即将重病转醒，此案须得速速了结。有人掰断他的手，逼着他摁下认罪书，架起三尺白绫，要将他吊死。


    生命垂危之时，季玄眼前依稀看见一位女子，身上的气息……好似他的母亲。


    再之后，便一切都不记得了。


    尹府万事俱备，尹今朝说服了祖父，要以尹家之名上书翻案之时，宫中传来消息，说季玄死了。


    尹今朝狼狈闯入大牢，见到的是不成人形的一具死尸。他不可置信地摇晃着那具尸体：“季清微，你不可以死……你怎么敢死的……”


    身后传来脚步声，尹今朝转身，看见华服锦衣，雍容华贵的瞿婉兰。


    她头上簪满了金步摇，随着她的步伐，一晃一晃。


    ……


    从此天涯相隔，不复相见。


    “好，”季望泫久久不能从沉痛的过往中回神，应他一句，“陪我吃最后一道酒，可否？”


    尹今朝说不出话来。他知道季玄活着却不回来是因为失忆，可这八年的沧桑巨变，世道何其作弄人！


    他恨啊。季玄凭什么失忆一走了之？而他要在这权力的漩涡中被扒皮抽骨？


    没有应答，季望泫叹息一声，站起身：“对不起，春迟，我不该勉强你。”


    他向来无法强求尹今朝任何。最终他再次向他躬身拜下：“辜负了你，对不起。”


    尹今朝倔强地仰起头，眼眶微微湿润。


    桌上的菜，他看过了。全是他少时喜欢吃的精细小菜，什么“金羹玉液”、“踏雪寻梅”……八年前四人常常聚在一块儿吃饭，便是数他最为挑剔，沈怀安调侃他说他是天生有个富贵胃。季玄则要与他斗嘴，说他挑剔多事。


    近些年却很少吃了。可能这个世上，只有现在的谢鉴秋还知道，曾经他也曾是个，光风霁月的明亮少年郎。


    也只有他会记得，自己喜欢吃什么……


    “你变了。”尹今朝终于伸手抬著，“不像季玄了。”


    “是，如你所说，季玄死了。”季望泫坐在他的对面，“死的是名唤‘季玄’的我。”


    而他会成为季清微版的“谢昭明”，活下去。


    那夜他们只各自吃菜喝酒，再也没有交谈。


    夜深人静，季望泫无意看见门口透出的一小截黑影：“晏凛，进来。”


    听了全程的燕翎正揪心，听见他的召唤，迅速推门进来，向他们行礼。


    “宫中的路你熟，替我送尹大人回去，可好？”


    燕翎：“是……好！”


    尹今朝没喝太多酒，此时还是清醒的。他站起身来，再不看季望泫一眼：“你我情谊已断，各有所求，形同陌路，再不相见。”


    “杀你，我不会心慈手软。”


    他是这样高傲矜贵一个人，选择的路，再难再痛苦，必然走到底。


    季望泫给他裹了条大氅，轻声道：“好。杀我之余，我希望你……过得好。”


    这夜色醉人，让人舍不得闭上眼。


    97  我不干涉


    ◎下一步，岂不是要无法无天了。◎


    燕翎在深重夜色中送尹今朝回府, 心绪起伏，却没说一句话。


    将他安然送到尹府后门，行过礼, 便告退了。


    头顶赫然一轮圆月。他头也不抬, 脚步匆匆地回到明祺宫。


    “咳咳……”


    屋里季望泫已经咳了起来，偶尔响起鹭沅一两声叹息：“主子！师父在这肯定要骂您了，怎的还喝上酒了？”


    燕翎在门外站定, 提起心, 迟疑了一瞬, 小心翼翼地敲响了门。


    “进来。”


    推开门, 燕翎正要进去, 忽然瞥见一个黑影，手下青琅剑当即扫出去, 定睛一看──却是无声。


    这人来无影去无踪，在后宫随意穿梭，令人不喜。


    “大人, 您又来做什么？”


    燕翎横在门前，不让他过。


    无声没有敌意, 抬起手, 右手覆在左手手腕，向他示意。


    ……他来，帮助季望泫度过十五寒夜。燕翎看懂了。


    是了，无声才是大内功法的集大成者, 如果季望泫愿意受他的帮助，会好过许多。


    念及此, 燕翎稍稍往后退了一步。


    “不需要。”季望泫冷冽的声音自屋内传来, “出去。”


    得了这句话, 燕翎又站了回来，倚在门框，做了个“请回”的手势。


    无声点点头，也不强求，行礼告退。


    夜深了，燕翎轻盈踏进去，把寒风关在门外。


    昏黄的烛火透过床幔，透出几分模糊的旖旎，季望泫坐靠在床榻上，眉头微微蹙着，面色、唇色苍白得像纸糊的。


    鹭沅为他施过针，起身也要退下了，在转身后，隐晦给燕翎递了个眼色。


    “主子……”看他如此虚弱，燕翎的心在滴血，深藏其中的阴暗在汹涌翻腾，害主子成这副模样，想把他们都杀了……


    这个称谓一出，又觉出不妥来。可燕翎实在是舍不得，小步上前，跪在榻边：“我，晏凛还能叫您主子吗？”


    “可以。”季望泫闭上眼，“不论你是什么身份，我都会容许你留在我身边。”


    不管他是什么身份，季望泫说出口的承诺，总是算数的。


    这便是他誓死追随的主。


    提着的心终于安稳着了地，燕翎有了些得寸进尺的底气。他自顾自站起身，脱下外衣，半是强硬半是小心地爬上他的床榻。


    他只待在外面，连被子都不掀开，怕那么一丁点的暖意被驱散。


    听到他的动静，季望泫睁开眼，轻笑着看他：“要暖我，怎的不进来？”！心中好像被什么东西轻轻巧巧地撞了一下，燕翎雀跃起来，快速钻进他的被窝，与他肌肤相贴。


    这底下哪里有半分暖意？只有如坠冰窖的冷，像早春还未化冻的溪水。


    “你要是觉得冷……”


    燕翎：“不冷。”


    “到底不是我‘手下’了，还敢打断我说的话。”


    “……”燕翎哑口无言，只是伸手，将他搂得更紧。


    季望泫缓慢开口，语调轻，好似没用什么力气：“下一步，岂不是要无法无天了。”


    “不会。”此时此刻燕翎恨不得浑身贴他身上，用自己身上的热量，化开这座冰山，“我错了。”


    “我能帮帮您吗？”


    季望泫头脑昏得厉害，又冷，心境也憔悴，几乎是微不可闻地“嗯”了一声。


    燕翎在底下摸到他的手，轻柔握起，以内劲为矛，破开他冰封的世界。


    哪怕只是杯水车薪。


    昔日在牢狱，在剧变后的藏雪宫，季望泫孤身一人时照样熬过，也坚韧也残忍。


    只要有他在，再不会让季望泫孤苦伶仃。燕翎暗下决心。


    ……


    长宁的冬天来得快。


    明祺宫的日子日复一日，过得也快。


    燕翎每日到点就到厨房为季望泫准备三餐。季望泫去上朝、办公、赴宴，他便逮着雀音来比试。


    晚上如果季望泫得闲，他便溜进寝宫，与他共渡一夜安眠。


    然而……季望泫大多时候都在忙。


    意料之中，他此次回宫再要查起八年前的大火，所有的痕迹都随岁月流逝而去。


    查到最后所有涉事的官员都已身故，线索彻底断了，半点蛛丝马迹也无。


    这铁血手腕，倒像瞿婉兰的风格。


    朝堂之上，以尹今朝为首的瞿党没给他好脸色，处处刁难与挤兑，给他下了不少绊子。


    季望泫常常会望向隐在阴影中的尹今朝，半是遗憾半是心痛，最是清贵出尘的故人，如今也变成心狠手辣、玩弄他人性命的狠角色。


    转眼月余过去，大泱王朝总算接纳了这位消失八年的“太子殿下”，一切事务步入正轨。


    长宁城的雪，也已连续下了几日了。


    雀音不胜其烦，打累了往雪地上一躺：“我不打了！我不想再看见你了小九九！！”


    又输了。这是他输的第五十八场。


    虎口发麻，手臂酸胀不已。燕翎垂着手，剑尖虚虚抵在地上。


    风霜迷眼，白雪落了满肩，他痴痴望着雀音的寒霜剑，反思着方才这场切磋中的不足之处。


    躺了一会，雀音喉咙干得厉害，鲤鱼打挺跳起来，莽进屋里找水喝，嘴里念叨着：“哎哟，今天我值班呢。”


    “晚上想喝点清润的。”回屋配备好装备，出来要走时看见燕翎还站在原地发愣，雀音慷慨送他一个笑颜，“可以不？好九九。”


    “……哦。”燕翎回神，抖了抖身上的雪，“明日继续。”


    雀音仰头无声长啸，出发接他主子去了。


    ……


    季望泫刚从御书房出来，正好碰见雀音来换班。


    见他出来，雀音也不藏匿身迹了，拿来三更手里的伞，撑开，谄媚地看着季望泫。


    一粒粒的雪飞到脸上，一阵阴寒。季望泫进了他的伞下，吩咐三更在后面跟着。


    “有话说？”


    雀音一手撑伞，一手推着他前进，将他的身躯完完全全罩住，自己却有一半在雪里：“主子，燕小九要和我打到什么时候？”


    他哭丧着脸：“有完没完了呀？便是在云水观，训练强度都没有这么高！有啥事，您应了他行不行？”


    季望泫看着漫天的飞雪，顿了一会，笑了：“你看出来他有所图？”


    “主子，我只是不爱动脑，不是傻子。”雀音愤愤然，“他燕九何时这么好强了，非要赢我不可？”


    “那你怎么不让他赢。”


    雀音来劲了：“这是尊严啊！尊严！我要是赢不了云水其余十一卫，槐姐哪能让我这样偷懒……”


    季望泫算着日子，语调平平：“正因如此，历练他，也历练你。”


    “……”雀音梗住了，绞尽脑汁找了个由头，试探道，“总不会是打过我，他才能留下吧？不然怎么这么锲而不舍。”


    “是。”


    一片飞雪正正好好落在雀音眼睫之上，迷了他的视线。


    “哈？”他脚步一顿，震惊地张开了嘴，想说什么又想不起来……


    昔日燕翎刚出引墨阁，主子派他去应战，稍有不察，差点被燕翎摆了一道，他也因此被罚跪了一下午。


    这是什么孽缘？


    雀音进一步追问：“打过我，才能……重回云水卫？”


    “是。”季望泫再次回答，“云水卫的身份，是他剥去的。岂能轻易来去？我若一句话让他回来，难以服众。”


    “可是，”走到避开风口的地方，雀音撑着伞的手不动，转了一圈到他跟前，半跪下来，“您告诉我了，我放水怎么办……”


    季望泫淡笑着与他对视：“你可知，为何是你？”


    “因为他打不过我？”


    “是也不是，”他的眼眸是少年人特有的纯净，像一条生机勃勃的河流，“因为你雀音是我最强战力，我把最后的确认权、把关权交给你。你不认可的人，无论如何都入不了云水卫。”


    “倘若还有不服者、妄为者，问过你手下寒霜剑。”


    是了，不是谁都能入云水卫的。要不是对手是燕翎──雀音与他有一定的感情基础，在第一次对决中雀音就会把对方打得退避三舍、不敢再来。


    一边痞里痞气地怒骂一句：“什么货色也来挑衅？多余小爷出手。”


    雀音眨了眨眼，心中凝练出坚定的力量：“我懂了。所以主子，我能放燕小九的水吗……？”


    “随心而动，我不干涉。你心中自有答案。”


    他苦恼地皱了皱眉头，北风转大，他起身走回到季望泫身后，加快步伐护送他回宫。


    雀音是一把好用的宝剑，永远冲锋在前，指哪打哪。些许莽撞，却浑身轻盈，不必带有任何顾虑。而今，决定权竟落到了他的手里。


    明祺宫亮起了暖黄色的光芒，厨房飘出诱人的饭菜香。走过去的时候，雀音看了一眼里头的白色身影。


    怎样去评判一个人，配不配站在一个位置呢？


    在燕翎要离开云水卫之前，雀音是认可他的，甚至有些小小的崇拜。


    后来得知他执意要走，丝毫不顾主仆之情谊，亦不把他们之间的友情放在眼里，雀音震惊之余，气得半宿没睡着，翻来覆去想不明白是为何、图啥。


    后半夜他想开了，走便走，反正主子身边有他，他永远不会离开，云水卫少了谁都行。他也不需要不坚定的伙伴！


    雀音有私心，他小肚鸡肠，不似主子宽宏大量。


    他见不得主子难过受苦，见不得有人辜负主子冰清玉洁的心，即便是燕翎，也不可以。


    飘出来热气腾腾的鲜香中透着一丝细腻的甜，雀音仔细一闻──那是雪梨汤的清香。


    咕嘟咕嘟……


    98  不该如此


    ◎蚍蜉撼树，胜似故人。◎


    追问过后, 雀音在对局中打得更凶了。


    起初燕翎还能堪堪接下百余招，他气场全开之后，竟连五十招都接不过。


    年少轻狂的雀音, 锋芒毕露时, 有着天下无敌的气魄。


    是一座难以跨越的高山，让人根本看不到赢的希望。


    然而燕翎从不说什么。他平静地接受自己的失败，默默退到角落, 自己练上百遍、千遍。


    雀音心中有怨, 他知道。


    他在雪中挥剑, 练到全身衣物被汗水浸透, 身体不堪重负地抗议, 累极了才半跪到地上，狠狠喘息。


    冷空气灌入胸腔, 让他无比的清醒。


    有时候鹭沅路过，看他们打上一阵子，忍不住悄悄挎过雀音的肩头, 把他往外面拐，一边说：“干啥啊小八, 要打这么狠吗？”


    雀音也打累了, 瞄他一眼：“你是不是知道什么？”


    “……”鹭沅一退再退，“我不知道，别乱说。”


    “你们一个个都是善人，”雀音抹了抹额头的汗, “我不是。”


    说着说着便走远了。


    末了，燕翎收好剑, 换上新的便服, 踏进厨房。


    日日如此, 循环往复。


    ……


    天大寒。雪越积越重，季望泫大病了一场。


    鹭沅寸步不离伺候左右，燕翎心疼不已，却帮不上什么忙。


    季望泫浑身发热，骨头缝里却渗着寒，头脑昏沉得抬不起胳膊。然而他几日前答应了户部刘大人，要理一套资料送过去。


    于是他唤来雀音，想了想，又叫了在床尾守候的燕翎，吩咐说：“你二人同去西六宫后的‘藏卷阁’，第三排东侧柜顶，取一册古旧舆图。勿留痕迹，速去速回。”


    二人领命，雀音大步就要迈出去，在门口被燕翎抓住了衣摆：“换身低调素净的衣裳。”


    在明祺宫不穿玄金衣，但衣服也是季望泫吩咐定制好的。墨灰色，布料好、成色佳，一看就不是凡品。


    有理。雀音认可了他说的，点点头，先回住所换衣物。


    燕翎换了身粗布麻衣，谨慎地拿来了易容的物件，敲响雀音的屋门。


    不过是个再寻常不过的小任务，用得着这样？雀音琢磨着，却也没有说什么。


    一番整理，终于是一前一后跃出明祺宫。燕翎在前，带着他往西六宫去。


    藏卷阁位处深宫，由五六名宫人看管。其中不少残书古籍，若是走正规流程，少不了层层审批登记。


    三年前的记忆尚在眼前，燕翎对这地儿熟。


    只不过在风雪中藏匿行迹不易，又是白日，还得处处小心，防止节外生枝。


    瞄准空档，燕翎引着雀音潜入，迅速找到对应的书架，偷梁换柱。


    末了，他示意雀音先行，他来善后。


    顺利得好像只是出来遛弯。雀音将物件揣在怀中，心想这深宫大院也无甚可怖嘛，迅速原路返回。


    飞雪直往人颈间钻，空气里尽是寒冷的味道。


    燕翎一路遮掩脚印，忽然听见远处细碎的脚步声，他猛然抬头，看向那个方向──


    迎面来了一行人，中间簇着一台轿子，雀音满不在乎，对自己的功力十分自信，料想普通人无法听到动静，避也不避，暗中与他们交汇而过。


    “何人？！”


    哪想暗处竟有高手，能分辨出他藏在落雪声中的脚步声！


    雀音心道不好，藏于宫墙另一侧，灰色的衣袍融入雪中。


    “有刺客，护驾！”


    皇后的仪仗队停了下来，护卫围满了銮驾，为首两个宦官听了指引，向着雀音的藏身处来──


    此时燕翎已经到了，他步履匆匆，自另一端拐角跑出，在距离皇后凤驾数丈外跪倒在地，伏身行礼，声音在寂静的环境下显得无比惶恐：“奴才死罪！惊扰皇后娘娘凤驾！”


    “你这粗人，还不快出来给皇后娘娘请罪！”


    听到他的声音，雀音不解却听话，灰溜溜地从墙后跳了出来，极不情愿地跪到他身侧。


    一只手撩开紫红色的凤纹车帘，车窗后是皇后的半边脸。她杏眼含威，目光往地面轻轻一扫：“尔等何人？”


    “回娘娘，奴才是锦衣卫‘看官’，”燕翎额头触地，语速快而清晰，带着恰到好处的颤抖，“带新来的候选人去锦衣卫报到，不想这厮心浮气躁走错了路，冲撞凤驾，奴才罪该万死！”


    为首的太监尖着嗓子质问道：“见了凤驾不知退避，皇后娘娘的凤仪也是你能冲撞的？”


    雀音长这么大哪里受过这样的教训？当即顶了一句：“这条路只你能走，旁人不行？”


    前头两个魁梧侍卫不知听了瞿婉兰什么吩咐，冲着雀音便来，甚至拔出了腰间佩剑。


    谁怕谁！雀音取剑要应战，忽而被一只手死死摁住。


    宫内亮剑是死罪。燕翎大力将他摁倒，雪水浸湿裤腿，刺得人发颤：“娘娘大人有大量，这厮还需岁刑大人亲自过目，求娘娘饶过奴才这一命。”


    最终那两人停在他们身前，收了刀，问：“你自称锦衣卫，可有令牌？”


    自是早有准备，燕翎将锦衣卫的牙牌递上，讨好道：“待见过锦衣卫诸位大人，奴才必定好好惩处……”


    “惊扰了本宫，三两句话便想脱身？”自家侍卫回身点头，看来令牌不假。瞿婉兰拢了拢手中暖炉，示意宫女将帘子关上，“你二人各领廷杖二十。就在此地，立刻执行。”


    锦衣卫是皇帝的人，她不好过多干预。不过廷杖么，总是能罚的。


    凭什么！？雀音还要再反抗，一下被雪糊了口鼻，没说出话来。


    一没伤人，二没坏事，路过而已，凭什么罚他？


    燕翎反应迅速，再次叩首：“谢娘娘恩典。只是……此事主因在奴才导引不力，规劝不及。奴才恳请，允奴才代他受过，领双倍之数。他……毕竟不曾挂职，粗人不知礼，恐再污娘娘清目。”


    此言一出，雀音震惊地顿住，一时忘了反抗。


    远处传来一声轻铃般的笑声，不知她想起了谁，语气里带着倨傲的笑意：“蚍蜉撼树，胜似故人。准了。”


    下一瞬，燕翎就被拖了下去，被人野蛮地掀开上衣，扒开里裤。


    沉重的廷杖落在脊背、腿股上，一下，又一下。


    这一幕，似曾相识。


    当日，云水观，被罚廷杖，槐姐勒令他褪衣，他是半点也没有犹豫──原来是因为，他早受过了呀！


    万千难堪、不解、愤怒涌上心头，倒像一只无形之手，扼住雀音的喉咙。


    他微微仰头，看着燕翎那原本不算宽阔的背脊在杖下迅速红肿破裂。那双冷若冰霜、死寂无波的眼眸里却无声翻涌着坚定的光芒。


    那是晏凛八年宫廷生涯，卑躬屈膝、做人鹰犬，所磨砺出的、他完全陌生、却在此刻显得无比坚硬的东西。


    一种被灼烫般的羞惭将他完完全全笼罩住了。


    四十下沉闷的声响让他彻底冷静下来，也彻底认清了眼前──是皇宫，不是自由自在的云水观。


    他的拳头捏得咯咯作响，指节泛白。那双惯于舞刀弄枪的手，也终于颤抖起来。


    不该如此，不该如此。他惹的祸，怎能让燕翎来偿？


    四十杖毕，冷汗浸湿了燕翎的鬓发。


    他面色惨白挣扎着爬起来，向皇后行礼谢恩，然后对雀音低声道：“走。”


    回东宫的路，此时显得漫长无比。燕翎咬牙支撑着，血珠淌了一路。雀音沉默地跟在他半步之后，几次伸出手，却又僵住。


    “你先行，”燕翎吸了几口凉气，“复命重要。”


    “……好。”


    燕翎孤身一人走在小道上，思绪随着痛感起伏。


    这是他习惯过的日子，换了云水卫任何一个人，都无法适应宫中的规矩严明、不讲道理。


    所以，他要回去。要做季望泫最趁手的刀，让他即便是在宫里，也不至于被束缚手脚。


    ……


    明祺宫，高热不退的季望泫听了他的汇报，陷入了长久的沉默。


    雀音说得眼眶泛起了红，一再请求季望泫罚他，四十也好、八十也罢，他一并领过，绝无怨言。


    “知道了……咳咳，”他坐起身，接过他带回来的东西，闷咳了好几声，“明日起，你、十、十一，十二，都去三更那儿学规矩，五日内学成，到我这背过。”


    “你若心中有愧，便跪足时间反省清楚，下去吧。”


    燕翎一瘸一拐走进来，听说季望泫在等他，忙下去洗干净血迹和寒气，换了一身新衣服进去。


    “主子。”入了屋，看见季望泫毫无血色的唇，“您怎的起来了？要好生休息。”


    季望泫无力维持笑意，见他没有任何要诉苦的意思，甚至还有意控制了步伐，让人看不出来他方才经受过什么。


    这人，若不是雀音先开口，他便不打算说么？


    他勾手让燕翎过来。


    燕翎只以为雀音是个怕罚的，不会主动提起此事，便没有多想，若无其事地缓步走过去，跪到他的轮椅前。


    季望泫仍然伸着手。燕翎不解，浑身上下没有什么东西可给他的，想了想，掏出了袖子里藏着的锦衣卫令牌，交到他手中。


    不等他问，便主动交代了：“回宫那日，岁刑大人给的。”


    锦衣卫──可太适合背黑锅了。有了这层身份，燕翎在皇宫中的走动也就有了保障。


    季望泫不接，反握住他的手。


    凉的。像跪在雪地里，沾染上的一身冰晶。燕翎抬头看他。


    99  名正言顺


    ◎我心疼，怎么办呢？◎


    “阿凛, ”身体不适，季望泫的声音也哑得厉害，像是被冻结了的溪水, 阻塞不前, 没有生机，“你可以做得不那么好，把麻烦交给我。”


    燕翎摇头, 这下明白他已经知道了, 浅浅笑起来：“为主分忧是分内之事, 如若做不到为您打算, 不配与您同行。”


    “我心疼, ”季望泫俯身凑近他，压低声音, “怎么办呢？阿翎。”


    暖的。冰晶化开，成了一团袅袅热气。


    “小伤，”燕翎往他腿边靠了靠, “您若是准我用‘沐春风’，三五日便好了。”


    “好了我便可继续找雀八比试, 早点回到您的身边。”


    季望泫又咳了起来, 手无力垂落：“不准。趴到榻上去，我给你上药。”


    燕翎这时不依了，站起来，试探着要把季望泫抱起来, 见他不反抗，便轻巧将他放到床榻上：“我找鹭十一代劳, 不麻烦您。”


    拢好被子, 燕翎又轻声安抚了一句：“属下……我皮糙肉厚, 不碍事的。”


    挨板子可谓是家常便饭，燕翎并不觉得有什么。他平静地接受了世间一切生存法则，就这么顽强地、坚韧地，长成一棵参天大树。


    鹭沅适时踏了进来，端着新熬好的药，苦味弥漫。


    季望泫接过，喝尽了，也不再勉强，吩咐说：“十一，拿药。”


    鹭沅在外头便听了雀音汇报的原委，暗自为燕翎揪心。得了令，立即取来金创药，引着他来另一头。


    凭心而论，燕翎一片赤忱之心，既可以身为刃，以一当百，又可放下身段、为奴为婢，忍辱负重、卑躬屈膝。


    对季望泫堪称痴情。这是在保护的层面又进了一步──他愿意为主付出一切，且无欲无求。


    云水卫做不到。


    如此拳拳之心，本不需要任何检测和鉴定。


    而他知礼、懂规矩，愿意接受一切审阅。槐姐的严厉、引墨阁的“问心”、皇帝的恐吓、哪怕是比他年纪小的雀音……他通通接受了。


    只为名正言顺地站在季望泫身边。


    鹭沅敬佩他。


    “十一，”上完药，要走的时候，燕翎叫住他，“替我转告小八，无需自责，本不是什么大事。”


    “事发突然。并非他不如我，只不过是我比他多了几年经验，知道如何应对而已。”


    “我知他心气，断不会让自由的雀鸟在宫廷折腰。我却无所谓。”


    言罢，他站起来，表情寡淡，依然是如霜雪般冷硬：“更无需因此优待我。”


    “小九。”鹭沅定定地看着他，“云九之位，舍你其谁？谁来，我都不认。”


    “云九”这两个字让燕翎雀跃了一瞬，他点点头，示意他自己要进去了。


    他本是寒霜，是冬日里的一捧雪，独来独往，眼中纯粹，却没有众生。


    只是每每望向季望泫之时，瞳孔中倒映出季望泫眼中的众生。


    那么他也爱护，敛锋芒、收爪牙，化心中坚冰为春流，学着季望泫的样子，福泽众生。


    亲眼见证之下，没有人可以不为这份感情而动容。


    季望泫呼唤他：“到我身边来。”


    燕翎开心地爬上榻，近日季望泫病重，怕传染，都没让他近身。


    他趴着，钻进并不温暖的被窝里，紧紧贴着床榻，不留一丝缝隙。


    “小九呀……”季望泫闭着眼，挽住他的手，呢喃道，“不怨我么？”


    季望泫其人，行得正坐得直，瘦削的肩膀上压着常人无法忍受的重任，做出的决定，再苦再难也不会彰显分毫，心如磐石。


    受怎样的刑罚，燕翎都一声不吭，唯独听他一句话，便鼻尖泛酸。


    如若他的存在，会让季望泫动摇、怀疑自己的决定，那他，不如不在。


    他垂下头，克制地呼吸着，沉默一会儿，才说：“不。”


    “不会怨您。”


    他想起来，季望泫曾说过“如果不确信，你随宴小山时可以向我讨要‘证明’”。


    那么，他也要给主子坚定的答案。


    “您永远不会错，”思绪安定，那丁点儿的委屈也被压了回去，燕翎与他十指交握，“晏凛努力，早日回来为您分忧。”


    季望泫乏力，挨着他，竟很快入了睡。


    自回宫便连轴转，日夜不停息，如若不是这场大病，指不定什么时候才能得到休息。


    听着清浅的呼吸声，燕翎侧头望向季望泫的面庞。


    这是“谢鉴秋”的面容，也是季望泫原本的模样。


    他睡着时没有笑意，甚至眉头微微蹙着，莫名透出几分沧桑与沉重。


    一个人，撑起两重身份，担着两头的血债，要有一颗多么坚定的心，才能够坚持走下去？


    燕翎恨不得对他再好、为他做更多，让他能够偶尔露出毫无负担的轻笑……


    惊风飘白日，光影驰西流。[1]


    ……


    之后燕翎与季望泫一块养伤，季望泫风寒好了的时候，他的伤也好得差不多了。


    再与雀音比试，便能看出他的扭捏来。


    雀音愁得不想出门了。最喜欢热闹的少年人手忙脚乱，不知道该以一种什么样的姿态去面对燕翎。


    跟他道歉，他也只有浅浅一句“无妨”，提着剑又上来。


    心乱，剑也乱。雀音脚步虚浮，恨不得认输算了。


    可这人偏偏还不让他认输！


    就在这样日复一日的对局中，感受到燕翎的进步的同时，雀音也感受到自己武艺的精进。


    ……按这样的局势，燕翎这辈子也打不过他。


    怎么才能不露痕迹地放水呢？


    按部就班的日子流水一般的过，在一个平平无奇的大雪天，迎来了燕翎的生辰。


    恰逢休沐，季望泫得了空，搂着他睡到日上三竿，醒来时对上一双明亮的眼。


    光线在白雪映照下愈加敞亮，季望泫微微低头，在他额上落下轻盈一吻：“生辰快乐。”


    ……多久没有听过这四个字了？


    燕翎对生辰的印象还停留在六岁那年，办了宴，刚过完没多久，一家人在回程遇见山匪，飞来的横祸将一个商贾之家冲得支离破碎。


    至此，十四年里，生命中再也没有出现“生辰”二字。


    “我们小凛儿及冠了，”季望泫伸手捋着他鬓边碎发，“辛苦。”


    这短短二十载，他一步步走来，可谓受尽苦楚。


    却是没什么特别。比不上季望泫休沐这件事来得令人雀跃。


    燕翎顺势在他手掌下蹭了蹭，道过谢，挪到榻边，就要下去：“主子，我要去做午膳了。”


    “我已安排好，”季望泫也坐起来，他的腿已经好全了，只是严冬里浑身关节都不太舒畅，行走起来像踩在刀尖上，所以还备着轮椅，“你去换身亮色衣裳，裁剪了那么多件，来来回回就穿这两身灰黑的。”


    “倒显得我亏待你。”


    燕翎脚步一顿，惊喜地侧过头──主子已经很久没跟他说过玩笑话了。


    光影里，他的面容是如此的鲜活啊。


    季望泫本想自顾自起床，刚一侧身，就看见他痴痴的目光和浮光掠影般的笑意。


    北方的寒冬，也没那么难熬。


    “没有亏待我。”燕翎走回来，为他取来外衣，“主子莫要再着凉。”


    光和影远去，季望泫心情好，淡笑挂在嘴边，起了身，下了榻，穿戴齐整，吩咐三更把餐食端上来。


    二人各自洗漱完毕，燕翎回来时望见季望泫站在窗前，透过纯白的窗户纸看外头的飞雪。


    他身姿笔挺，清雅隽秀，亭亭如建兰。


    只一瞬的惊艳，而后燕翎痛心地想，这样一副遗世独立的君子骨下，忍受的又是何等苦楚？


    他快步走过去：“主子身子不好，便不要多走动了罢？”


    季望泫回头，只见到他红纹黑袍的晃动，就已经被他拦腰抱了起来。


    “哪这么娇气，”季望泫失笑，任由着他去，“越发无礼了。”


    “……”是的，作为下属不敢做的事情，他做了。燕翎心虚地移开目光，将他放到椅上，又有模有样行了个礼，彰显自己的“有礼”。


    季望泫又笑，不计较这些个微末小事：“快吃，给你准备的长寿面。”


    “愿我的阿凛，长命百岁，岁岁平安。”


    燕翎的眼睛亮晶晶的，在季望泫和润如春流的目光中，把那碗鲜香的面吃了下去。


    暗卫者，哪个不是燃烧生命，护主周全？


    他不想要长命百岁，只想用自己一生，为季望泫开辟道路。


    不对，这不能说，说出来主子不会高兴的。燕翎告诫自己收着点情绪，别让主子瞧出端倪。


    季望泫即便是再忙，也不会忽视身边人的感受。他一眼就看出燕翎瞳孔深处的不赞同，和对自己生命的不以为意。


    他轻叹一声：“阿凛，我希望你，无论如何都活下去。能应我吗？”


    燕翎坐正了，想了想这句话的意思，摇头说：“您在，我在，燕翎与您同生共死。”


    “主子体恤我，那更得自己长命百岁，如此凛方可伴您百年。”


    寒香柔一直以来都是一个隐患，虽说目前毒性不致死，季望泫也可以预料到，这具身体是活不久的。


    然而燕翎还年轻……


    燕翎很少向季望泫提要求，此时说出口，又觉得无礼，站起来听候发落。


    只是一瞬间的神游，季望泫回过神，笑说：“逢你生辰，不说这死不死的，先把膳用了，下午想做什么？都依你。”


    【📢作者有话说】


    ［1］出自曹植《箜篌引》


    100  百川东赴


    ◎凛喜欢和您在一起。◎


    好不容易一个得闲的休沐日, 燕翎当然不希望他做任何事。


    “不做什么，”透过餐食的热气，燕翎光是看着他就感到很满足了, “您能够好好休息, 是最好的了。”


    “把十一叫来，给您治治腿。”


    回宫三月之久，云水卫休假时都出去过好几次, 在长宁城的繁华中流连。独独燕翎, 若不是任务, 基本没有踏出过明祺宫。


    每日就是练剑、读书, 捡起了从前皇帝逼着他读的《治国策》、《富民经》等。


    这样好的一只小燕儿, 盛大人间看也不看一眼，独为他停留。


    季望泫吃完, 落了筷：“不想出去玩吗？”


    外头大雪压枯枝，燕翎才舍不得主子出去受寒受冻。他再次摇头：“皇城没什么好的。主子若是牵挂故土，来年开春, 凛再陪您去。”


    “你呀，我是想知道, 阿凛喜欢什么呢？”


    燕翎想也不想, 脱口而出：“凛喜欢和您在一起。”


    末了，他也放下餐具，垂下眼，耳朵微微发红：“……是不是冒犯您了。”


    季望泫轻笑。


    听久了他的咳嗽声, 听见这笑，好似听了仙乐似的。燕翎更是愉悦, 小小地反思了这么一下, 又说：“您喜欢写字, 我便喜欢研墨；您喜欢抚琴，我便喜欢静静看着。在您身边，总归是好的。”


    燕翎这一生，确确实实没有任何喜恶。对他而言，每一件事都是任务而已。


    吃东西是为了填饱肚子，睡觉是为了有精神出任务，练武是为了变强大……


    唯独季望泫，像一缕光，照进他阴暗孤立的心田。


    如此，等忙过这阵子，多把他带在身边也就好了。季望泫不执着于这一时，见他用完膳，起了身。


    “近日看字太多，恍惚了。不如我给阿凛作幅画罢。”


    燕翎惊喜抬眼，先一步走过来扶他：“好，我为您研墨。”


    倒是能走，他要扶，季望泫也由着他：“我画你，作为回礼，你合该画幅我。”


    “……主子，我技艺不精。”燕翎难得扭捏道，“琴棋书画、诗书礼易都是在宫中学的，入不了您的眼。”


    行至案台，已闻墨香。


    “你便是画个寥寥几笔的简易画，我也喜欢。”


    挑墨、取笔，镇纸，一气呵成，燕翎搬了条凳子坐他对面，不再推辞：“好。”


    有主子在的话，墨都是香的。


    不再会因为一笔没画稳而被打手心、抽手臂，一天练下来，手上没有一块好肉。


    “随意些，”见他神色专注，生怕出一丝纰漏，季望泫提笔的同时和他搭话，“少时我与昭明四人一同学画，有一回，老师命我们从梅兰竹菊中取一意象作画。”


    燕翎平心静气，听他提起往事，又暗自揪心。


    手下笔触行云流水。重回熟悉的环境，再不想面对的事情也渐渐看开了，季望泫的声音清润中透着低沉，宛如一坛醉人的佳酿：“我画梅赠春迟，昭明画竹赠怀安，春迟画菊赠昭明。”


    “老师看了亦说相配，四君子的美名，从此而来。”


    那么主子是兰，空谷遗幽芳，于静谧处独漾清嘉。


    一柱墨兰绽放在燕翎的画布之上。


    “怀安是竹，刚正不阿、宁折不屈；春迟是梅，独立枝头、寒霜斗雪；昭明么，像菊，抱香守贞、隐逸坚韧。他们当之无愧。”


    燕翎恳切道：“您亦如此。”


    季望泫又笑：“真想带你见见他们，如若见过，你便会觉得天下之美玉，数不胜数。仁心不死，温情常在。”


    “我已见过了，”原先画卷的角落是墨兰，现下四角都被燕翎填上梅竹菊，“您身上，有其余公子的风姿。”


    “您与其交游，亦耳濡目染。主子，逝去的光辉和生命自您身上流淌而过，在您心中，甚至是在我心中，生生不息。”


    此时此刻，燕翎庆幸自己被逼着读过几年书，学过画，能够全然理解他的心境。


    季望泫顿住了，画笔停在空中。一直以来心中虚无缥缈的感情结结实实落了地，燕翎所说，竟完完全全是他想过却不敢表达的。


    “我真是捡到宝了。”


    晏凛也是皇宫中生长起来的坚韧枝桠，眼中只装得下季望泫，只能够读懂季望泫。


    画作已成，两人的肖像跃然纸上。


    交换画卷，燕翎无比珍视地捧着。主子的画，工笔精妙，自是顶顶好的。


    就着闲暇的好光景，两人围炉煮茶，对弈几把。后来鹭沅过来了，为季望泫的腿上扎满了驱寒的针。


    要知道，自家主子近来忙得脚不离地，哪有时间供他扎针？


    这时燕翎摸了本闲书，读给他听。


    炉子上煮着的水咕嘟咕嘟响，一些干果被烤得生香，鹭沅在一旁候着，一边碾药制作安神香。


    燕翎的声音冷淡，几乎没有抑扬顿挫，念到有趣之处，逗笑了季望泫，他才跟着笑。


    倘若昔日无影门的同僚在场，见了他这般舞文弄墨的“文人模样”，都要惊掉下巴。


    疗程过后，稍好些了。


    季望泫兴致大发，问过燕翎可会斗茶，他回答会之后，又开三局。


    燕翎之所学，沉闷、死板，仅是烂熟于心，不加以注解，输给季望泫，理所当然，也是心甘情愿。


    他越发仰慕眼前人。


    下午就这么消磨而过，快入夜，季望泫吩咐过三更晚上要设宴，叫了云水卫，一块给燕翎庆祝及冠。


    开宴前，季望泫取来早些时候命人打造好的玉冠。


    是上好的白玉，打造成栩栩如生的莲形态，取浊世守净之寓意。


    “来，我来帮你束冠。”


    燕翎在他正前方跪下，不由得雀跃起来。


    这么些年漂泊无依，无亲无故，哪想还会有人为他精心操持及冠礼。


    季望泫抬手，解下他的纯黑发带，握住如瀑青丝。


    “阿凛在这边没有亲人，便免了繁琐礼节。”


    有您一人足矣。燕翎目光坚定地想。


    白玉冠束好，多了几分端庄雅致。季望泫扶他起来：“字百川，可好？”


    “晏百川，取海纳百川之包容，碧波荡漾之鲜活，亦是‘唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流’。心澄净似冰雪，又奔涌如江河。”


    “川流不息，愿你如百川东赴，绵长而不竭，曲折而必达。”


    一字一句，是嘉奖，也是祝愿。世间哪还有这样一个人，会把肮脏的、阴暗的他捧在心尖尖上？


    暖流自心间涌上眼眶，燕翎眨了眨眼，压下泪意：“好。主子取的，都好。”


    季望泫笑着揉了揉他的发顶：“除此之外，我还为你定制了一枚发簪，算作及冠礼。”


    他从屉子里取出沉香木盒，递给他。


    那是一条修长挺拔的玉簪，由墨玉制成，无任何多余雕饰，仅在簪尾收束处做出精细的燕纹。


    簪头底部镶嵌有一圈极细的羊脂白玉，温润的一抹白色，宛如破开夜色的一缕月光。


    烛光偶然一晃动，燕翎在逆光下窥见玉簪中空的管道内壁中，刻着两个发丝般纤细的小篆——


    是“望泫”二字。


    是名分，是承认，是归属。燕翎从身到心，都归于这两字之下。


    燕翎不会戴这根簪子的。手中温凉的触感坚定了他的决心，他是暗夜孤行者，一把好的刀，到死都不会跟主子扯上任何联系，更不会暴露主子的身份。


    他会将它束之高阁，当做一份纯粹的念想，一份求生意志。


    却不会因此而退缩。哪怕是刀山火海，他也愿意为季望泫披荆斩棘。


    “谢主子。”他再三拜下。


    “好了，准备开宴了。”


    两人从里阁踏出去，正厅里，三更和半盏已经把菜肴备好了。


    这两小厮也是看得懂眼色的，确认季望泫用不到他们后，识趣退下了。


    “哇塞，”雀音来得早，毛手毛脚没有任何一个人要他打下手，于是就在屋里屋外转悠，在窗户外看见他俩在里屋磨蹭了好久，打趣道，“主子，我及冠有没有这么大排场呀？您也会给我取字吗？”


    季望泫是走出来的，燕翎跟在他的后边。


    “你雀八过生辰，哪回阵仗不是最大的？”季望泫淡笑着回他，“当然会。”


    雀音爱热闹，临生辰了恨不得昭告天下，让大家伙都给他送礼。


    得了肯定的答复，心里也美了，雀音拐了个弯搬酒去：“好嘞！久不聚，今晚趁着小九生辰，不醉不归！”


    云水卫年纪小的几个都是季望泫看着长大的，逢年过节，云水观里也热闹。


    就是如此，才越发心疼燕翎。


    季望泫的目光移至身后，而燕翎沉浸在喜悦与幸福中，眼中只有眼前人，外界的嘈杂，半点也听不进去。


    今日这身，衬得他英姿飒爽。意气风发的红配上端庄的玉冠，像战功赫赫的少年将军。


    以晏凛之才，若是胸中装得下天下，当壮志凌云，建成一番雄伟事业。


    然……


    季望泫眉眼弯弯，伸手等他过来。


    人各有志，依他好了。


    “回想起往昔困苦之日，百川会不会觉得难过？”


    主子唤他的字，真好听。


    神游间居然没有注意到季望泫在等他，他停，燕翎也停了，在一片热气腾腾的烛光中望着他傻乐。


    季望泫往回走了一步，将他牵至身边，又叫了一声：“百川。”


    “嗯！”燕翎沉沉应了，“您问我什么？”


    【📢作者有话说】


    真的很巧，没想到刚刚好发到这里，小燕生日，主包也生日，还刚好是100章，撒花撒花[撒花][撒花]随机抽十个小红包！祝大家天天开心~