依照旧例，侯府家宴设在后堂。


    宾主落座，顾侯爷放言，一家人团聚，庆祝佳节，不该有诸多忌讳，顾铮杨廉虽然年少，亦可同席。


    随后，更着人去请世子夫人。


    半刻后，却听家人回禀，世子夫人正亲自下厨，整治饭菜，稍后亲奉公爹与叔叔。


    功臣勋贵之家，宴席之上必当豪饮。


    庆平侯府自然不能例外。


    见顾侯爷皱眉，不满的推开酒盅，连声令人换大碗，顾铮连忙起身，正色出言，替自己和杨廉婉拒祖父“好意”。


    “祖父，孙儿同廉弟年幼，不胜桮杓，不可过量。”


    顾氏出身武将，庆平侯父子戍卫北疆多年，为抵严寒，酒量均不一般。度数低些，例如文人喜饮的甜酒，几乎能当水喝。


    家学渊源，尚在襁褓时，顾铮就被筷子点舌，尝过酒水的味道，积年累月，饮下一两盏不成问题。在同龄人中，不称第一第二，也可名列前茅。


    然而，少年的酒量终究有限。


    如此烈酒，别说同祖父一般豪饮，单是半碗，就会滑到桌下。


    况且，席中不只顾家军汉，还有杨氏叔侄。


    不见祖父要人换大碗，杨御史险些呛到，杨廉骤然脸色发白。二叔更放下酒盏，单手-摸-向-腰间。


    如他没料错，那里，本该是佩刀的位置。


    见此情形，顾铮很想叹气。


    祖父且罢，好歹是二叔亲爹，安全有保障。


    父亲，您跟着凑什么热闹？


    好了伤疤忘了痛，不记得二叔的一手鞭子，是如何出神入化？


    为安全着想，顾铮打定主意，无论如何要护着杨廉，不能让他亲历此等“豪迈”。


    据他所知，杨御史仅此一侄。接入京城，带在身边，必定精心培养。


    杨廉受封锦衣卫官职，不视事，不领俸，仅为挂衔。将来长成，十有八-九要走科举之路，由文官晋身。


    届时，身为文官，位列朝堂，必要顾及形象。


    济济彬彬，清静雅致，实为必要。


    万不可放浪形骸，发-狂-士之风，更不能像武将一般，端起大碗，捧起酒坛，开怀豪饮。


    扫一眼杨廉，在脑中描绘对方大碗饮酒，大块吃肉的画面，线条未成即被打散。


    顾铮默默转头。


    杨御史叔侄都是俊秀-清-雅-之人，此等场景，委实无法想象。


    拿定主意，顾铮顶住压力，意志坚定，绝不能让杨廉捧起大碗。


    为侯府计，不行。


    为亲爹身家性命，更是不行！


    杨御史气不顺，二叔不会找祖父麻烦，和父亲切磋武艺的可能性，高达八成以上。


    不是做儿子的看不起亲爹。


    实在是，在顾铮九年的人生岁月中，自牙牙学语到落地行走，从持笔习字到苦学武艺，轮番比较，几乎没有一样，父亲能超过二叔。


    不，有一样。


    犯二。


    想到这里，顾铮顿生感慨。


    无奈的摇摇头，娘说过，穷人的孩子早当家。自家不穷，他却要早早立身，少年老成，撑起门楣，何等无奈。


    不成，不能再想。


    否则，必会生出大逆不道，人子不孝的念头。


    顾侯爷被孙子挡住，心知欠妥。顺势放过两个孩子，许其用小盏。


    刚巧，世子夫人奉上新菜，与顾卿杨瓒见礼。


    称呼上，略有些为难。


    还是顾指挥使解围，道：“嫂嫂唤小叔即可。”


    世子夫人点点头，道：“小叔安好。”


    待杨瓒还礼，转身看到杨廉，取出一只荷包，笑道：“初次见，大娘没什么好东西，这只荷包是大娘亲手绣的，铮哥儿也有。再则，听大娘一句，这酒太烈，不可多饮。”


    话落，退后半步，向顾侯福身行礼。不用婢仆，单手提起三层食盒，轻松离开。


    杨廉握着荷包，疑色重现。


    自家同顾叔家不是亲戚，对吧？


    小叔？


    大娘？


    这称谓，是否哪里不对？


    顾铮见了，立时道：“母亲独我一子，我没有兄弟姊妹，见到廉弟，自然喜欢。廉弟如不弃，唤我一声兄长，可好？”


    感情真挚，话语诚恳。


    杨廉身为独子，在宣府时尚好，入京之后，颇觉寂寞。有杨山杨岗为伴，到底相差十余岁，存在代沟。


    现如今，遇到顾铮，见其和气，予人之感颇类顾伯爷，顿生亲近之意。


    纵使疑惑未消，因其一番话，也被压入心底。


    “兄长。”


    这声兄长，唤得真心实意。


    顾铮颔首，顿觉一股暖流直冲心间，酥-酥-麻-麻，畅怀之感，实难以形容。


    年少的友情，单-纯而美好。


    是朋友，更似兄弟。


    顾小世子，杨小百户，因这场相遇，人生道路骤然发生改变。


    年少习字练武，长成晋身朝堂，临阵杀敌。


    友谊与日俱增，心计手段触类而长。联手挖坑，填土埋人的事迹，举不胜举。


    岁月流转，随着谢小状元，顾小榜眼，王小先生，乃至皇太子殿下的加入，正德天子，杨顾谢内阁，锦衣卫南北镇抚司，皆后继有人。


    至于东、西两厂，刘公公和张公公含泪表示，咱家身残志不残，没有亲儿子怎地，咱家有干儿子，一样传承本领。


    甭管明宦还是奸宦，照样后继有人！


    侯府家宴之上，杨廉有顾铮相助，捧着果子露，笑弯双眼。


    人生九载，终于体会到做兄长的乐趣，顾铮责任感爆棚。


    杨御史无法向侄子看齐，端起酒碗，看着清冽的酒水，咽了口口水，颇有些为难。


    喝还是不喝？


    考虑两秒，终咬紧牙关，心一横，就要仰头灌下。


    按照后世的话，毛脚女婿上门，酒量是最重要一关，不能喝也得喝！


    未料想，碗到嘴边，刚刚沾唇，就被顾卿劈手夺过。


    “四郎不善饮，卿代劳。”


    话落，碗一举，头一仰，一饮而尽。


    连续三碗，杨瓒都只沾了沾酒味。顾伯爷全部代劳。


    杨御史默然。


    这等海量，他的确做不到。


    果然，今生翻身无望？


    顾卿放下酒碗，脸色不变，双眸湛然。独唇色殷红，映衬肤色，竟有几分-妖-艳。


    杨瓒连忙转头，心中默念，色-即-是-空-空-即-是-色。


    当着顾侯爷的面，万万不能失态。


    “好！”


    顾侯爷豪-情顿起，拊掌之后，酒碗都不用，直接拎起酒坛。


    “卿儿，同为父满饮！”


    顾卿没有说话，接过家人新送的烈酒，拍开泥封。


    见父亲兄弟各举酒坛，顾世子扔掉酒碗，同拎起酒坛，豪迈共饮。


    杨瓒酒量一般，先时几盏下腹，已是火烧火燎。


    酒劲上来，顿觉眼饧耳热。


    见顾侯父子举着酒坛，咕咚咕咚拼酒，杨廉顾铮凑到一处，低声交流。杨御史干脆推开酒盏，执筷挟起一块排骨，啃了起来。


    红烧做法，火候正好。


    既入味又不缺嚼劲，正好下饭。


    举起筷子，分别挟起几块，放入杨廉和顾铮碗里。


    “谢四叔。”


    杨廉为父守孝，许久不食荤腥，杨瓒很是心疼。到京之后，问过太医，得空就要给侄子进补。


    可惜的是，无论怎么补，都不见侄子长肉，反倒个头有抽高迹象。如此一来，更显得小少年身板不壮，很是单薄。


    看着碗中排骨，顾铮愣了两秒，谢过杨瓒，和杨廉一起开吃。


    “劳烦。”杨瓒回过头，对家人道，“三碗米饭。”


    家人应声退下，很快送来……三盆。


    杨瓒无语。


    是他说错，还是对方理解错误？


    谁家的碗这么大？


    家人正色表示，杨老爷没说错，小的也没理解错。根本原因，侯府的饭量皆以盆计，从不论碗。


    “京中规矩大，实在不便。在蓟州时，多以桶量。”


    杨瓒：“……”


    这就是所谓的饭桶之家？


    好吧，是他孤陋寡闻，大惊小怪。既然是侯府规矩，自不好多言。


    家人退下，杨瓒正要盛饭。忽然想到什么，转头看向顾铮。


    少年，用盆还是用碗？


    “杨叔，小侄用碗。”


    或许是杨瓒的表情过于生动，不等话出口，已得到回答。


    顾侯父子拼酒，一坛接着一坛子，咕咚咕咚，海量豪饮。大有一醉方休，万事不愁之意。


    “卿儿，为父亏欠你良多……”


    连饮三坛，顾侯眼角泛红，积在心中的话，借助酒劲，终得以出口。


    顾卿不言，又拍开新坛泥封，道：“父亲，儿是自愿。”


    顾鼎抢过酒坛，道：“这一坛，我敬二弟！”


    顾卿没答言，劈手又抢了回来。


    “兄长敬酒，弟不敢辞。酒坛就在那里，自便。”


    简言之，此坛是我拿，此封是我开，甭管敬酒还是自饮，自己动手！


    顾鼎不以为忤，反而笑了。


    笑声越来越大，最后竟笑出眼泪。


    回忆北疆之时，纵然艰苦，却是策马驰骋，挥刀杀敌，没有那么多弯弯绕，用不着勾心斗角，何等畅快。


    回京之后，立身朝堂，却要时时小心，事事在意。


    为防猜忌，父亲告老，兄弟分宗，好好一家人，偏偏要分成两家。


    文武双全，有盖世之才的兄弟，更跪在祖宗牌位前，立下重誓，自断子嗣……


    怨不怨？


    恨不恨？


    到头来，竟连“愧疚”二字都说不出口。


    “我敬二弟！”


    拎起酒坛，顾鼎不似在饮，更似兜头浇下。顾卿不言不语，动作半点不慢。


    很快，两人脚下多出三四只酒坛。


    见此情形，杨瓒不禁蹙眉。


    即便度数不高，也不能如此豪饮。


    当是酒圣不成？


    “如果醉了，该如何是好？”


    闻听此言，顾铮咽下饭粒，又盛一碗，道：“杨叔无需担心，祖父和父亲的酒量不差，二叔更好。在蓟州时，二叔力战群雄，蓟州镇守以下都不是对手。府内藏酒不过五十几坛，喝不醉。”


    话落，夹起一只鸡腿，自己没吃，放到杨廉碗中。


    “廉弟多用些。”


    “多谢兄长。”


    顾铮颔首，很是满足。


    “杨叔放心，厨下定备着醒酒汤。”顾铮又道，“祖父一直记挂二叔，与其劝阻，不如由其痛饮。”


    清醒时，许多话压在心里，不能出口。


    不如一醉，或能解开心结。


    看着顾铮，体会话中之意，杨瓒再度生出怀疑。


    这孩子的亲爹，当真是顾世子？


    是日，庆平侯父子家宴豪饮，侯府酒库告罄。


    面对空空如也的库房，侯府长史欲哭无泪。


    宫城内，天家同样设宴。


    仁寿宫中，王太皇太后，吴太妃，张太后，各抱一个满身通红的胖娃娃，笑得合不拢嘴。


    朱厚照坐在下首，眼巴巴的瞅着，就是没胆子抢。只能化悲愤为食-欲，和皇后一起啃玉米。


    “福儿，再给朕生几个公主吧。”


    夏皇后咬着玉米，用力点头。


    “好，妾必定努力。陛下想要几个？”


    “两个，三个，不，五个？”


    “成，没问题。”


    伺候的女官宫人眼尾齐抽。


    没听见，她们什么都没听见！


    如此混不吝，不着调，绝非天家第一夫妻，国朝帝后！


    长春、万春两宫的美人，终于解除“禁-足”。


    嫔位以上有幸至仁寿宫，陪坐家宴。余下在长春--宫设席，也能热闹一番。


    按照世人看法，皇宫家宴，当该美酒琼浆，珍馐佳肴才对。


    现实却是，仁寿宫的宴席上，主角非是山珍，亦非海味，而是甘薯和玉米。


    有杨瓒献上的食谱，尚膳监开足马力，几个大厨一起下手，耗费心思，花样手段尽出，以甘薯和玉米为主，添加各式配料，竟成三十余道新菜。


    然而，无论多少花样，最受欢迎的，依旧是烤甘薯和玉米烙。


    不提皇帝皇后，太后太妃都用了两盘。


    女官心惊胆战，生怕三位吃撑。


    一则，太后太妃都有了春秋，稍有差池，伺候的人定要担责。再则，冬至佳节，唤太医入宫，就为开消食药，像话吗？


    不舍的看着玉米烙被端走，太皇太后抱着曾孙女，道：“天子，钦天监可算好日子，何时为皇子公主取名？”


    咽下甘薯，饮半盏蜜水，朱厚照方道：“出腊月即可。”


    “甚好。”


    太后和太妃互看一眼，抱着胖娃娃，笑得舒心。


    “天子可有计较？”


    朱厚照点头，道：“依圣祖高皇帝之册，皇子论序，中拟载字。宗人府以世次取双字，五行偏旁当取土。皇子依此例，公主可由朕定。”


    话落，朱厚照又开始啃玉米。


    一旁伺候的张永，想起堆在乾清宫的几摞宣纸，满纸的福禄寿瑞，妦媖妧妡，立刻低头，下巴几乎要抵到前胸。


    不是钦天监上表，宗人府奏请，天子的心思，九成九仍在两位公主身上。皇子殿下的名字，都会抛到脑后。


    国朝开立至今，宠女儿的天子不是没有。但宠成这样，实属首例。


    预测小皇子的人生路，当真会闻者落泪，听者心酸。


    三个娃娃，完全听不懂大人之言，正咧开粉-红的小嘴，挥动着藕节似的胳膊，抓着小脚丫，笑得无比开心。


    京城之内，无论官员百姓，皆是阖家团圆，杯酒言欢，喜庆佳节。


    不知谁家，忽起乐舞之声。


    非是妖-娆-冶-丽，更非靡-靡-之音，反而带着声声雄壮，慨然似边镇鼓角。


    鼓乐声中，将士冲锋厮杀，酣畅淋漓。


    骤然落幕，则万籁俱寂。


    一将功成，万骨皆枯。


    四夷馆内，鸿胪寺官员送来酒菜。


    停留数月的琉球使臣，新来朝贡的兀良哈指挥，以及女直各部首领，分桌而坐，猜拳行令，觥筹交错。


    兀良哈和女直首领都是海量，互不相让，全喝得酩酊大醉。


    少数几人竟撒起酒疯，光着膀子，跑到院子里叫嚷。最后被护卫敲晕抬走，关到隔间醒酒。


    琉球使臣均有几分醉意。


    离国数月，目睹明朝繁华，国力强盛，对比在岛上生活，竟生出念头，希望能长留此地，再不归家。


    随行倭人早抱着酒壶，躺在地上，不知今夕是何夕。


    鼾声隆隆，手里仍紧紧抓着一只鸡腿。


    倭国正逢战乱，如能留在明朝，这些流亡倭人，必是弯腰到底，千万个愿意。


    无论付出何等代价。