唐潇阖上眼，周身碧色灵力陡然一盛，水潭四角的阵基剧烈震颤起来，阵纹忽明忽灭，君芥芜与历灼尘同时发力，两道神力稳稳压下那股即将崩裂的躁动。


    铁链在灵力的冲击下寸寸断裂，落入水中，激起一圈圈涟漪。唐潇周身束缚尽去，他整个人猛地向上浮了一瞬，久违的轻松感让他的肩背微微颤了一下。那庞大的魇灵阵阵纹以肉眼可见的速度黯淡下去，取而代之的是一道新的、微弱却稳固的灵力脉络从玉盏脚下蔓延开来，缓缓接管了阵眼的位臵。


    洞穴中的动荡渐渐平息。玉盏站在那里，神色有一瞬的恍惚。她低头看了看自己的脚下——那道新的阵纹已与她融为一体，她的立足之处便是阵眼所在。她轻轻弯了一下嘴角，像是释然，又像是认命。


    沉默了片刻，她忽然抬眼，语气里多了一丝恳切：“几位仙君出去之后，能否替我带句话？”


    “替我告诉公子一声，就说……”她顿了一下，像是在斟酌措辞，“就说玉盏寻到了自己的路，往后不能在他身边伺候了。多谢他这些年来的照拂，让他务必珍重。”


    君芥芜颔首：“好。”


    玉盏笑了一下，像是卸下了心头一块重石，神色舒展了几分。她拢了拢衣袖，朝三人端正一礼，直起身时目光清亮：“多谢诸位。愿几位仙君此后坦途万里，万事顺意。”


    唐潇低头活动了一下手腕和肩颈，像是不太习惯这副终于自由的身躯。片刻后鱼尾化作双腿，他抬步跨出水潭，站定之后朝玉盏微微点头：“多谢姑娘。此间事已了，我们也该走了，万望珍重。”


    他回身望了最后一眼。玉盏已在那道崭新的阵纹中央盘膝坐下，满身灰尘还未拂去，却抬眼朝他遥遥点了点头，像是送行，又像是告别。唐潇停顿了一息，随即转身，大步踏入了甬道。


    三道身影一前一后，渐渐没入幽暗之中。身后水声渐远，阵纹的光芒在玉盏周身温温地亮着，像一盏长明的灯。


    甬道深处传来渐行渐远的脚步声，玉盏目送着那点光亮一寸一寸沉入黑暗，直至彻底不见。


    “城南有柳，折枝寄风；风过西楼，不见归鸿。红烛烧尽，夜雨敲窗，一梦二十载，醒来是他乡……”


    歌声在水面上悠悠荡开，她眼前浮现出旧日光景。那年她饿得快要晕倒，缩在一户人家院墙外的草垛旁，是路过的季无咎停住了脚步。那时他还未嫁入谢府，只一个清瘦的年轻公子，撑着一把旧油纸伞，弯腰看了她半晌，从袖中摸出半块饼递过来，说：“跟我走吧。”


    后来她跟着他进了谢府。她看着季无咎披上嫁衣，又成了谢家大少爷的遗孀，看着二少爷由少年长成青年，看着云袖从小姑娘变得亭亭玉立。她也学会了认字、看账、替公子熬药、替管家打理府中琐事。春去秋来，谢府那扇朱漆大门在她身后开了又合、合了又开，一晃就是二十余年。那些琐碎的、日复一日的、热气腾腾的寻常日子，竟成了她此生最值得的念想。


    歌声低下去，像潮水缓缓退远。


    “且将旧事埋春水，莫问归期是几程……”


    ——


    “不回来了？什么意思？”


    季无咎望着他，像是没听明白。他看了看君芥芜，又看了看历灼尘，声音微微提了几分：“什么叫不回来了？她走哪儿去了？”


    他的鬓发有些散乱，眼底泛着青黑的倦色，像是这几日也没怎么合过眼，脂粉也盖不住那份疲惫。


    唐潇上前一步，神色自然地接过了话头：“是这样，玉盏姑娘的亲生父母寻来了，是大户人家，当年搬迁时走失的。如今认了亲，一家子抱头痛哭，说要接她回去认祖归宗。走得急，来不及亲自来辞别，特意托二位公子过来传话。”他说着，飞快地朝君芥芜递了个眼色。


    君芥芜默然片刻，从袖中取出玉盏留下的那支素银簪子，搁在桌案上：“她说，多谢你这些年的照拂。”


    季无咎的目光落在那支簪子上，整个人忽然安静了。他自然认得那支簪子——银面已经磨得发乌，刻着几朵不起眼的小花，是他刚成亲那年随手从抽屉里翻出来给她的。不值什么钱，可那丫头戴了许多年，从没换过。


    季无咎盯着那簪子看了许久，半晌，他抬手把那支簪子接过来，攥在手心里，末了才低低说了一句：“这丫头……”


    君芥芜沉默片刻，忽然开口：“我们可以去玉盏姑娘的房间看看吗？”


    玉盏的房间在回廊最里侧，不大，却打理得很用心。墙角放着一只旧木箱，箱盖半掩，露出叠好的几件素色衣裳，叠得整整齐齐，边角都压得一丝不苟。桌上搁着一面小铜镜，镜边摆着一把木梳，梳齿间还缠着几根细细的发丝，像是刚用过。床头的墙上贴着一张发黄的纸条，上面歪歪扭扭写着几行字——“天亮前将药焙好”“明日公子起身前备好热水”“西厢的窗纸该换了”。桌上还有一碟没吃完的桂花糕，用干净帕子盖着，像是留着晚上再吃的。


    君芥芜的目光落在桌上粗瓷瓶里插着几枝半枯的野花上，缓缓开口：“其实我一直在想，若此间天道的逻辑只是让人合欢，那醉汉闹事、谢府的假账、玉盏的一身武功，乃至每个人的喜怒哀乐……”


    “都不该在天道的设计之内。”


    “但偏偏都发生了。还恰巧，全部落入了我与历灼尘的眼中。”


    唐潇顺着他的目光扫了一圈这间干净素朴的房间，随口道：“或许天道只是给此间秘境设置了一个雏形，后续都是魔族在运转。魔族覆灭后，秘境无人打理，这些幻象便自由发展。蝴蝶振翅，层层叠加，久而久之便长成了如今的模样。”


    君芥芜没有接话。他偏头看向唐潇，半晌淡声道：“若不是历灼尘醒来时落在谢府柴房，而我在医馆，我或许真的会相信这番话。”


    唐潇微微一怔：“什么意思？”


    “二皇子，玉盏会武，你知道吗？”


    唐潇莫名：“我为何会知道？”


    “玉盏有一身好武艺。引渡阵能开启，便是她在与我打斗中阴差阳错触动的。”君芥芜道。


    ““可习武之人，身上总该有些常年相伴的东西——趁手的兵刃也好，磨出茧子的旧物也罢。但这间屋子里干干净净，连一把利落的剪子都没有。”


    “她与我二人初见时，是被几个壮汉逼得走投无路、跌进医馆的。若她身负武艺，当时为何不用？”


    唐潇顺着他的话思考道：“兴许她是出于什么缘由刻意隐瞒……”


    “那便更奇怪了。”君芥芜打断他，“她缘何得知我与历灼尘的身份？又为何要刻意隐瞒？”


    “习武之人的举止步态、反应习惯，都与常人不同。她一个寻常丫鬟，就算当真有意伪装，又如何能瞒过我与历灼尘的眼睛？”


    唐潇蹙眉：“的确匪夷所思……”


    “别装了，二皇子。”君芥芜看向他，缓缓开口。


    “或者，我该叫你，玉盏姑娘。”


    恍若一声惊雷劈下，唐潇面上的笑意微微一凝，接着略显困惑道：“芥芜，我听不懂你在说什么。”


    “我与历灼尘在进入秘境的第一时间便被分开，我原以为是天道的安排，可现在想来，这可是合欢秘境。若将进入之人全部分散，那还如何合欢？”


    “我落于医馆，秘境赋予了我大夫的身份，以便我融入其中。历灼尘却是落于柴房，没有身份，没有由头。”


    “最大的可能是——这两处，根本就不是同一方的手笔。”


    君芥芜扯了扯嘴角，纤长的睫毛掩住他漂亮的眼睛，藏住了他平静表面下的情绪。


    “其实玉盏的体内早就有你的一缕分魂吧？”


    “身为阵眼，自我二人进入秘境起，你便感知到了我们的存在。你深知这或许是你逃出去的唯一出路，借用阵法把历灼尘投放在离引渡阵最近的柴房里，又故意放出气息让他察觉。那群欺负玉盏的醉汉，那本恰巧被我们撞见的假账，乃至玉盏那一记假意攻击，顺势用我的血开启引渡阵……”


    “这桩桩件件，都在你的算计之内吧？”


    “我没猜错的话，在我们初入秘境之时，你就已经将分魂附身于玉盏身上了，只是那姑娘自己不知，直到……引渡阵前。”


    “又或许，自始至终都没有什么分魂附身，她本就是你的一缕分魂。”


    “试想你初被压于魇灵阵下，潭中苦寒，岁月漫长，你不知何以度日，遂分了一缕分魂出去，借她的眼看这世间。”


    “你借玉盏的手，一步步将我们引到你面前，又在见我的第一面便提及‘故人’二字，让我忆起童年旧事，以最快的速度消解我们的戒心，换取信任。”


    “心思缜密，算无遗策。”君芥芜定定地看向他，“如此大一盘棋……二皇子殿下，从前是他们都小看你了。”


    厢房里安静了一瞬，唐潇站在窗边，侧脸映着浅淡的天光，神色晦暗不明。


    半晌，他微微摇了摇头，露出一个无奈的苦笑：“你说的故事的确很精彩，芥芜。”


    “如果可以的话，我也希望我是你说的那般。但事实上，我的确只是一个被困在此间数万年的废人。”


    “你若要带着这些猜忌先入为主，那我也的确无法证明自己是清白的。”


    君芥芜没有说话，只是深深地看着他。被这样的目光注视着，唐潇有一瞬间恍惚。


    那年他刚从嫡兄宫中出来。衣裳底下全是新伤旧伤，皮肉翻卷的地方还被酒渍浸过，火辣辣地疼。他走得很慢，每一步都牵着脊背上的鞭痕。


    拐过宫墙时，两个宫人议论声恰好穿进他的耳朵里：“听说了吗？宫里来了几位贵客，一家三口呢。说是早些年救过咱们皇长女的恩人，陛下很是看重，特意拨了金珍水榭那边给他们住。”


    “我昨日替主子送东西时远远瞧了一眼，那一家三口真是长得个顶个的好看。”


    “心善又好看，难怪是贵人……”


    唐潇的脚步慢了下来。


    金珍水榭。他脑中飞快地过了一遍宫中的地形。那两个宫人的声音渐渐远了，他站在原地，低头看了看自己袖口底下那道还在往外渗血的鞭痕——不深不浅，只是皮肉翻卷得难看，瞧着吓人，却远没有到致命的程度。


    他沉默了片刻，忽然抬起手，指腹按在伤口边缘，用力一撕。血一下子涌了出来，顺着腕骨往下淌，滴滴答答落下来。他深吸一口气，将那点细微的颤抖压下去，然后拖着那条腿，一步一步地朝水榭方向走去。快到门口时，他整个人晃了一晃，像是力气终于用尽了——膝盖一软，重重倒在了那扇大门前的石阶上。


    再睁眼时，他对上的便是这样一双眼睛。


    唐潇垂下眼，声音放轻了几分：“不论你信不信我，我只说一句——我不会害你，芥芜。”


    君芥芜沉默地注视着他。身边的历灼尘轻哂了一声，君芥芜这才回神，将目光从唐潇身上移开：“多说无益，先出去吧。”


    唐潇不再多言，身形一纵，当先掠向天幕。君芥芜与历灼尘紧随其后，三道身影穿过怡香楼上方灰蒙蒙的天穹，掠过那些连绵的屋脊与雾气，朝着这片天地边缘的方向飞去。风声从耳边掠过，脚下的一切渐渐缩小模糊，像一幅被水洇湿的画。


    天幕的尽头，一道半透明的结界横亘在天地之间，泛着淡青色的微光。


    唐潇飞升掠出，结界在他身后无声地合拢，光晕如水纹般微微荡开，又归于平静。


    君芥芜随后抬步跟上，然而就在他即将触到结界边缘的刹那，一道无形的力道骤然从界面上弹射而出，将他整个人硬生生推了回去。


    他脚下踉跄退了半步，被历灼尘眼疾手快地揽住腰稳住身形。


    历灼尘眉心微拧，也试着往外迈了一步。结果毫无差别，一股绵韧而不可抗的力量将他挡回，连衣角都没能触到结界的那一侧。两人齐齐被拦在了结界之内。


    唐潇已站在外面，察觉到身后动静不对，回头一看，面色顿时变了。他快步走回结界前，伸手探向界面，那道力量却没有挡他，他的手掌毫无阻碍地穿了过去，指尖甚至能触到结界内侧的空气。


    “怎么回事？”历灼尘皱着眉，又试着往外走了一次，依旧被弹了回来。君芥芜立在结界内侧，目光从那一层流转的光晕上收回，沉吟一瞬，抬头问唐潇：“可是出这秘境有什么限制？”


    唐潇蹙着眉，来回看了看那道结界和自己畅通无阻的手掌，摇了摇头：“按理说不会。我对这合欢秘境也算有些了解，从未见过有人出秘境时被拦住的。从前入此间的修士，无论身份，出去时都顺利无碍。”


    他顿了顿，像是忽然想到什么，指尖在门框上缓缓摩挲了片刻，脑海中有什么念头一闪而过。他的神色渐变得微妙起来，眉间浮起一丝说不清道不明的复杂。


    “可从前入此间的修士，也没有人是……什么都不做的。”他斟酌着措辞，像是怕说错话。


    “你们大概是被此间天道的意志拦住了。”


    君芥芜和历灼尘同时看向他。


    唐潇咳了一声，语气尽量维持着平静：“毕竟这是一处以交.欢为运转根基的秘境。它的天道逻辑十分单一。在你们之前，入合欢秘境者没有不在其中行双修之事的。出去的时候自然畅通无阻。我也是第一次知道，若有人在此间全然不动此事，它竟会生出这般阻拦。”


    唐潇声音放得低了些，试探着问道：“冒昧问一句……你二人是何种关系？”


    “.....介意去双修一下试试吗？”