杨瓒醒来时，受伤的脸侧掌心均感清凉。


    室内未点烛火，月光自窗缝洒入，映出点点光斑。


    懒洋洋的翻过身，头有些昏沉。


    张开五指，这才发现，伤口覆着一层薄薄的药膏。试着搓了搓，淡淡的药味飘入鼻端。便是不通药理，也当知道，这是难得的好药。


    闭上眼，杨瓒捏了捏眉心，想继续睡，肚子发出咕噜噜的-抗-议-声。


    室内没有滴漏，以天色判断，应过了酉时，将届戌时。


    返京途中，为加快速度，免生枝节，一切从简。膳食都是事先预备的干粮，干-巴-巴咬不动，用水泡软，勉强能入口，味道自不用说。


    杨瓒胃口不好，从昨日至今，满打满算，只用了两个馒头。


    抵京之后，又遇刺杀，连口水都没喝。倒头就睡，一直睡到现在，不饿才怪。


    呻--吟-一声，当真不想起来。


    舟车劳顿，人困马乏。


    不歇还好，一旦躺下，疲劳骤然爆发。四肢酸疼，关节仿佛生了锈，动一动都难受。


    咕噜，咕噜噜，咕噜噜噜噜。


    肚子轰鸣，似变调的交响乐。


    杨瓒平躺着，单臂搭在额前，抿进嘴唇，试图和“本能”对抗。


    理智告诉他，该起身填饱肚子，才好继续休息。奈何惰性使然，压根不想动。


    “没辙啊。”


    果然人不能放松。


    在江浙时，熬油费火，终日忙碌，事情最多时，一天仅能睡两个时辰。依旧精神奕奕。说话办事不见半点拖沓。


    回京不到一日，就躺在榻上不想起身。累积的疲劳全部涌上，骨头缝都开始疼。


    想到这里，杨瓒叹息一声。再次返身，对上半垂的帷帐，神情忽生变化。


    未受伤的手，试着探向榻边，心中默数。


    这面积，似乎有点不对。


    醒来这么久，竟然没有发现，这里压根不是他长居的客厢！


    桌椅屏风不论，同客厢内相比，这张床榻何止大了一倍。


    怎么回事？


    心怀疑问，脑子开始飞速转动，心中闪过数个念头。


    客厢换了摆设？


    单从房间布局，便可-推-翻。


    那是怎么回事？


    撑着胳膊，杨瓒坐起身，靠在一侧床栏，皱眉打量四周。


    床前一面六扇屏风，换下的常服，即挂在屏风之上。屏风左侧，靠墙一张木架，上摆一只瓷瓶，细长瓶颈，通体青釉。


    自榻上站起，杨瓒抻个懒腰，信步绕过屏风，视线豁然开朗。


    陈列奇珍的百宝架，悬在墙上的黑鞘宝剑，靠窗一张大案，笔墨纸砚齐全。


    一道雕花拱门，隔开内外室。


    杨瓒站定，终于明白，自己身在何处。


    这算是，登堂入室？


    引申含义不对，仅从字面理解，却是相当形象。


    马长史曾言，自长安伯府建成，正房即为“禁地”，除了伯爷，连老侯爷和世子都少有踏足。


    两人过府，天晚留宿，大都歇在客厢。


    “镇抚司的同僚，也少有过府。”


    锦衣卫的身份本就特殊，顾卿掌管诏狱，更添一层冷厉，连同僚都忌讳三分。有事没事，少有人登门拜访，除非是想找不自在。


    如杨瓒般借宿府中，一住就是数月，压根不急着离开，实在是少有。


    两个字：猛士。


    四个字：当真猛士！


    伯府的护卫，隐藏在暗处的锦衣校尉，都是万分佩服。


    如此大无畏，世间难寻，理当钦佩！


    杨瓒停在桌旁，在烛台下摸索，果然发现一枚火折子。


    轻轻吹了吹，纸卷很快燃起，橘色火光映亮双眼。


    灯烛点亮，盖上琉璃灯罩，烟火随精巧的设计流入灯体，消失不见。


    黑暗被驱散，杨瓒坐到凳上，看着闪烁的火光，静静沉思，腹中轰鸣都被忽略。


    留他在正房，是顾卿的意思？


    假使如此，预先制定的“计划”，怕要更改。


    撑着下巴，手指敲在桌上。


    回忆起进府后的种种，杨瓒蓦然发现，顾伯爷太合作，之前想好的办法，竟有多数用不上。


    “头疼啊。”


    人躲着，他头疼。不躲了，一样头疼。


    不得不承认，他看人的眼光，实在有待加强。


    顾卿的性格，着实难以捉摸。本以为猜到几分，结果呢？


    照旧被耍得团团转。


    事到如今，仍没发现顾伯爷是故意躲着他，等鱼上钩，脖子上长的就不是脑袋，是窝瓜，还是空心。


    叹息两声，杨瓒眯起双眼。


    本来简单的一件事，变成现在这样，实在令人无语。


    只能说，聪明反被聪明误。和锦衣卫玩心眼，稍不注意就会掉坑，远不如直来直去的好。


    想到这里，杨瓒翘起嘴角。


    对，就这么办！


    刚刚做下决定，房门即被推开。


    烛光闪动，顾卿提着一只食盒，走进室内。


    青色道袍，乌发未成髻，仅用布带系住，披在肩头。


    走到近处，沐浴后的清香袭来，发梢仍在滴水。


    灯下美人，肤白似玉，眉如墨染。唇不如往日鲜红。神情中少去刀锋般的冷意，多出几分慵懒。


    顾卿立在桌旁，手臂提起。


    两层的食盒，隐隐飘出面食的香气。


    咕噜。


    杨瓒捂脸。


    美人当前，肚子却叫得响亮。


    当真是煞风景。


    “四郎醒了。”


    四郎？


    注意力从食盒转开，杨瓒微讶，看向顾卿。


    “顾同知？”


    顾卿侧首，眼中笑意愈发明显。俯下--身，温热的气息，瞬息拂过杨瓒耳边。


    “我记得那日，四郎唤我靖之。”


    轰！


    一道旱天雷，杨御史瞬间石化。


    口干舌燥，晕-红-自颈部蔓延。嘴巴开合，硬是说不出半个字。


    未再多言，顾卿直起身，取下盒盖，一碗热腾腾的汤面摆到杨瓒面前。


    “四郎该饿了。”


    碗摆上，筷子送到手边。


    见杨瓒迟迟不动，顾卿挑眉，片刻后，竟收回筷子，取出一柄瓷勺，舀起鲜浓的高汤，试了试热度，送到杨瓒嘴边。


    烛火轻摇，焰心-炸-裂，噼啪乍响。


    杨瓒看看顾卿，再看看瓷勺，张嘴也不是，不张也不是。


    “同知，这有点不妥……”


    话到一半，汤已送入口中。


    鲜味沁入味蕾，咽下去，再张口，又是半勺。


    三勺之后，杨瓒认输。主动拿起竹筷，挑起细如发丝的长面，送入嘴里。


    高汤的鲜味，面条的劲道，熬至酥软的牛肉，碧绿的青菜。点些醋，顿时胃口大开。整整一碗，连汤带面，全部下腹。


    杨瓒放下筷子，额头冒出一层薄汗，肚子撑得滚圆。擦擦嘴，盯着空掉的大碗，不敢置信，自己竟吃了这么多。


    果然近朱者赤。


    和饭量大的人相处，胃口也会不自觉增大。


    “用好了？”


    “恩。”


    杨瓒点头，抛开体统，开始在室内踱步。


    吃得太多，积蓄消食。


    顾卿看得有趣，没有出声，收好食盒，送出门外。


    无需唤人，即有长随来取。顺带送上热水布巾，自外合拢房门。


    杨瓒继续踱步。


    吃太多，当真撑到了。


    顾卿摇摇头，等他净过手面，将他带出室内。


    圣祖高皇帝有明令，无论文武，官员营造房屋，不许歇山转角，重檐重栱，不许绘藻井。


    伯府营造，严格按照规制，无论厢房楼居，一切从简。


    从外部看，厅堂门匾，无半点奢华。走进内室，看到御赐的字画摆件，祖传的古玩兵器，才会发现，伯府底蕴之厚，非寻常可必。不提同朝的勋贵，宗室外戚也会被甩掉一大截。


    月正当中，繁星点缀夜空。


    银辉洒落，星光正好。


    回廊两侧，不见奇花异木，一株梅树孤零零立在院中，伴着一张石桌，两只圆凳，月光下，别有一番韵味。


    “这株梅树，种下已近百年。”


    “百年？”


    顾卿颔首，引杨瓒步下回廊，行到树旁，单手覆上树干，神情中，带着一丝道不明的怅惘。


    “长安伯府本为公主府，是仁宗皇帝赐给曾祖母。”


    公主府？


    杨瓒很是诧异。


    单从宅室布局，压根看不出来。最可能的解释，逾制的厅堂楼阁俱被拆除。其花费，足够再起一座宅院。


    月光中，顾卿立在树下，青袍乌发，眉飞入鬓，整个人似白玉雕琢，精致绝伦，却带着说不出的寂寥。


    “我从未见过曾祖母，仅从祖父和父亲口中听闻。”


    顾卿抬起头，视线穿透树顶，遥望天幕。


    “曾祖母极得仁宗皇帝喜爱，同当时的太子，日后的宣宗皇帝，关系甚笃。”


    安静的听着，杨瓒没有出声。


    “顾氏随太宗皇帝靖难，因立有功，得封爵位。曾祖蒙两代天子赏识，得尚公主。”


    说到这里，顾卿收回视线，垂下双眸。


    “后经仁宗宣宗两朝，至英宗朝，王振当道，引土木堡之战，几十万精锐尽丧。曾祖父同当时的英国公，以及五十余名文臣武将，尽皆战死。”


    之后的事，顾卿无需再说，杨瓒都已知晓。即便不知，也能猜到。


    大军惨败，天子为瓦剌挟持。


    兵临城下，以于谦为首，群臣劝服太后，扶立新君，誓不对瓦剌低头。大明的铮铮铁骨，文武的慨然浩气，悲壮，却着实令人钦佩。


    攻不破厚重的城门，攀不上丈高的城墙，鏖战七天七夜，留下一地尸体，瓦剌狼狈收兵。


    英宗皇帝被放回，皇位上坐的却成了郕王。


    兵败问罪，王振已死，同其沆瀣一气的锦衣卫指挥使，被群臣当殿殴死。


    英宗之责，群臣皆知，却不能当真问罪。


    为平天下之口，顾氏同少数武将文臣，名为败军之将，流放戍边，实则成为天子的替罪羊。


    “满门获罪，曾祖母弃公主之尊，以罪官家眷前往北疆，终身未再返回京城。”


    “祖父和父亲戍卫蓟州，连年抵御鞑靼入侵，立下无数战功。”


    “成化年，祖父去世，家父以战功升任佥事。”


    “先帝登位，顾氏冤屈得雪，举族奉召还京，发还家宅，恢复爵位。”


    “家父为一等侯，世袭罔替。兄长立为世子，入金吾卫，不久升任佥事。我入锦衣卫，后累功受封一等伯。”


    “自此，顾氏一门两爵，恩荣一时无两。”


    话到这里，顾卿再次顿住。


    “封爵的旨意下达，家父开宗祠，敬告祖宗，我从侯府搬出，同兄长分宗。”


    分宗？


    闻听此言，杨瓒诧异难掩。


    后世之人，或许对此无感。然在当下，这两字却如千钧之重。


    分家，仅是划分家产田宅，别府另居。无论老侯爷在世与否，后代子孙仍为一宗。


    分宗，从本质上讲，则成为实实在在的两支。其后代子孙血缘相近，关系却比表亲更为疏远。


    “同知，这……”


    “四郎，”顾卿看着杨瓒，眸光流转，声音轻缓，“可唤我靖之？”


    “……”


    杨瓒脸色微红。


    神智清醒，实在叫不出口。何况，如此严肃的话题，被突然打岔，哪里还能严肃得起来。


    好在顾卿算不上强硬，笑了笑，就此揭过。


    “古有言，盛极必衰。顾氏荣宠已极，分宗是为必然。”


    杨瓒蹙眉，顾卿的话，犹如一枚重锤，狠狠砸在他的心上。


    “为顾氏全族虑，长安伯之爵万不能延续，一代当止。”


    祖上为靖难功臣，有公主血脉，几番起落，父子皆战功彪炳，名镇北疆。


    一门双爵，世袭罔替，族人俱荣。


    距功高震主仅差半步。


    先帝能容，后世帝王岂会不生忌惮？


    一旦落难，怕要祸及全族。


    帝王心术，身为臣子，不能有半点侥幸。


    一代？


    蓦的瞪大双眼，杨瓒不敢相信自己的耳朵。


    这岂不是说，从最开始，顾卿便被顾家放弃？


    但是，可能吗？


    “伯爷，这其中是否有误会？”


    “并无。”顾卿摇头，侧过身，指尖擦过杨瓒脸颊，小心避开擦伤，“当日，我于先祖牌位前立誓，此生不娶妻，不纳妾，不留子嗣。”


    声音入耳，脑中嗡嗡作响。


    杨瓒攥紧五指，掌心的伤口，开始阵阵发疼。


    “杨佥宪归乡时，曾立同样誓言，可对？”


    咬了咬嘴唇，杨瓒点头，艰难吐出一个“是”字。


    “甚好。”


    顾卿浅笑，指尖下滑，擦过颈侧，托起下颌，俯身，轻轻含住杨瓒下唇。


    星光愈亮，银辉渐远。


    僵硬两秒，杨瓒闭上双眼，拽住青袍衣领，用力吻了回去。


    “顾卿。”


    “恩？”


    “顾靖之。”


    唇与唇轻触，呼吸渐热。


    牙齿-碰-撞，热-意-绵延不绝，自尾椎升起，蔓延四肢百骸。


    “我非愚人，亦非善人。”


    杨瓒退开些，手仍抓住顾卿衣领，目光灼灼，呼吸微促，声音异常坚定。


    “我知。”


    “你知？”杨瓒眯眼，嘴角勾起一抹笑纹，“那你可知，招惹了我，会是如何？”


    “亦知。”


    顾卿低头，顺着杨瓒的力道，拉近两人距离。


    “我知四郎，四郎也知我。”说话时，手环上杨瓒脊背，“既有凤鸾之意，何妨白首共老。”


    “此言既出，便不容反悔。”


    杨瓒看着顾卿，目秀眉清，笑容文雅，目光却带着一股狠意。


    “自然。”抵上杨瓒额前，顾卿道，“四郎可知，自入我府，早无路可退。”、


    杨瓒无语，他就是掉进绳套的兔子！绑住不算，还主动帮忙，系得更紧。


    一口气憋在嗓子眼，只能提醒自己，眼前这是锦衣卫，没有什么不可能。


    转念一想，忽又笑了。


    反手勾着顾卿下巴，眉眼弯起。


    “得一代国色，瓒何需退路？”


    夜风拂过，袍角微动。


    正觉扳回一局，双脚骤然离地，丝缎般的长发覆上肩头。杨瓒眨眨眼，终于明白，和锦衣卫掰腕子，输赢都要付出代价。


    越过顾卿肩头，看着渐远的梅树，眼珠子转了转，圈住顾卿颈项，对着屋檐上的某几位挥了挥手。


    他都能发现，顾伯爷不会不知。


    安然在此，唯有一个解释，这几人深得顾卿信任，百分百的心腹。


    两人消失在廊角，藏身暗处的护卫依旧僵硬。仿佛同墙壁廊柱融为一体，直到地老天荒。


    今夜之事，虽有些惊世骇俗，于众人来说，却不是不能接受。


    刀口舔血的日子，生死都置之度外。


    伯爷不过是找了个男人，算不得什么！


    只不过，被抱进屋内那位，不及弱冠，即登科探花，短短一年升至四品。深得两代天子信任，行事不拘一格，实非寻常人。


    抓抓脑袋，壮汉们冒出同样的念头：伯爷到底是伯爷，不服不行。即便是找男人，也要找最与众不同那一个。


    马长史仰望银月，连声叹息。


    骤然觉得，之前所想，当真是杞人忧天，傻得不能再傻。


    担忧杨佥宪实无必要，该同情的合该是老侯爷！


    伯爷不算，多出这样一位儿婿，心脏不够强，当真会一头栽倒，再爬不起来。


    室内烛光熄灭，廊上继续吹风。


    月明星朗，夜--色-正好，却有人注定无眠。


    正德元年，十月己亥，钦差至吏部签文，后至有司交还腰牌，请发新官服。


    “朝服，公服，常服，官靴。”


    针宫局管事仔细核对，看到落款是谁，半点不耽搁，立即寻到簿册，交代织工，他事暂且放下，先为杨瓒赶制官服要紧。


    “罗公公，朝官的公服，怎么要针宫局来做？”


    “糊涂！”


    针宫局管事瞪眼，给了徒弟一个脑蹦。


    “旁人自是如此，这位能一样吗？”


    “小的不明白，您老给说说？”


    “你个猴崽子，属滚刀肉的！”罗公公气乐了，离开织造房，袖着手，站在廊下，道，“御前伺候的几位，你可都见过。”


    小黄门点头。


    “那几位都不得了，比得上先帝时的宁公公和扶公公。”


    内造局管事道：“这位杨御史，可是连张少监都要陪笑脸的人物。刘少丞威风吧？抽两顿，一声不敢出，见面还要先弯腰问好。”


    “嘶——这位竟这么厉害？”


    “不然，你以为咱家会让下边赶工？”罗公公又给了徒弟一个脑蹦，“天子口谕，杨御史官府赐服，都由针宫局制。官帽朝靴，都出自巾帽局。”


    小黄门又吸一口凉气。


    四品的言官，竟和驸马宗室一个待遇？


    “规矩都是死的，人却是活的。天子一道口谕，不合规矩又如何？”罗公公拍了拍徒弟的头，“咱家这辈子，也就这样了。你好歹和咱家一个姓，七拐八绕的亲戚，有个师徒名分，想在这宫里出同，好好学着点吧。”


    “谢公公教诲。”


    “得了，去织造房看着点，活计做完，你亲自给杨御史送去。”


    “谢公公提携！”


    “杨御史现居长安伯府。”罗公公咂咂嘴，似有几分不解，旋即抛开，“长安伯是北镇抚司同知，管着诏狱，府里的门房八成都是仅为。你去了，千万机灵点，别浪费了天降的好机会。”


    “是！”


    得知送官服的是个小黄门，针宫局的几个佥书掌司都是撇嘴。


    “掌印也太偏心了点。”


    “得了，人家是亲戚，咱们可比不得。”


    “啧！”


    “老小都是阉人，什么好事！”


    “快闭嘴，你自己又是个什么？”


    罗公公出现在门口，房内登时安静。


    先前说嘴的几人都低着头，穿针引线，半点不敢出声。


    正德元年，十月庚子，万寿圣节。


    天子御奉天门，百官具朝服，行五拜三叩头礼。


    “天子敕，不受贺，免官宴。”


    行完礼，各回各家，宫里不管饭。


    因谋刺案没有查清，朝贡贺寿的番邦使臣，无缘得见天颜，阙左门设宴的规矩都免了，直接在四夷馆行礼，摆上几桌，就算完事。


    相比朝中“简朴”，皇城却是万分热闹。


    奉天门前，长街两侧站满百姓，有功名的读书人，南来北往的商人，挑着担子的小贩，皇城内外的农人军户，接踵摩肩，挤挤挨挨，翘首以待。


    “万寿圣节，京城献俘，自国朝开立，还是头一回！”


    “听说都是海匪？”


    “不只。还有秃半个脑壳的倭贼，走私货物的番商，据说还有几个黄毛蓝眼睛的佛郎机人。”


    “真的？”


    “那还有假？我三姑父是顺天府衙役，听得真真的！”


    众人说得热闹，官兵和衙役站成两列，维持秩序。


    很快，城楼上出现一道-明-黄-色-的身影，山呼万岁声骤起。


    承天门处，卫军开路，百余名海匪番商，站在囚车里，在吱嘎声中，行过长街。


    城头上，杨瓒戴四梁官冠帽，具光袖朝服，束革金带，佩药玉，本立在左侧中位，不十分显眼。


    未料，天子扫过两眼，直接令谷大用来请。


    杨瓒谢恩，顶住四周飞来的眼刀，硬着头皮站到天子身后。


    囚车停在城门前，张永上前颁布，宣读圣旨时，忽听耳边传来声音：“杨先生，谋刺之事已有了眉目。事体非小，杨先生切记，贼人要谋刺的是朕。”


    杨瓒抬起头，看着朱厚照，思量话中深意，眉心微蹙。