马车一路驰往学士府。


    中途同两队缇骑擦肩而过，车夫减慢速度，驱马让开道路，至缇骑行远，方才扬鞭启程。


    杨瓒放下车窗，眉间微皱。


    观其他方向，是往南城午门。


    莫非也是要南下？


    “有些蹊跷。”


    谢丕同样皱眉。


    这个时辰，城门已然关闭。出城需持五府及锦衣卫关防印信。据他所知，内阁并未批阅相关文书。


    “锦衣卫南北镇抚司不递文书，五府却不敢擅发印信。”


    “如有天子敕谕，非是不可。”


    “天子敕谕？”


    谢丕微愣。


    杨瓒解释道：“诏狱中的番商和海盗，供出的不只是藏宝银矿。”


    “你是说……”


    谢丕声音渐底，话只说半截，余下都咽回了嗓子里。


    “今天早朝，陛下下旨，革宁波府衙捕盗通判。”杨瓒道，“昌国卫等卫所捕盗主簿俱押解回京，交由刑部大理寺审问。”


    缇骑南下，十成是传达敕谕，顺便抓人回京。


    既然文吏能被买通，武官未必干净。


    海图之事不闻朝廷，为免拿人时横生枝节，走漏消息，绕过卫军，遣锦衣卫出京，是最好的办法。


    说话间，马车又慢了下来。


    推开车窗，竟是数名东厂番役，穿圆领衫，戴圆帽，腰配长刀，马腹贴地飞驰而去。


    “东厂番子？”


    谢丕顾晣臣露出惊色。


    先是锦衣卫，后是东厂，单只抓捕几个通判主簿，绝不用此等阵仗。


    以此推测，江浙福建怕要出大事。


    “杨贤弟，此间内情，你可详知？”


    杨瓒摇头。


    他知道的的确不少，却不能尽说。


    天子大婚后，谢丕顾晣臣将出使，知道再多也帮不上大忙，徒增烦心。


    再者，谢丕知道，谢迁那里必定瞒不住。


    在遣船出海一事上，内阁究竟会是什么态度，杨瓒拿不准。


    六部之中，他人不论，兵部尚书刘大夏，百分百会第一个站出来反对。想当年，存在兵部的郑和海图，就是被这位老先生“遗失”。


    到底是烧掉还是藏起来，至今也没有公论。


    如果朱厚照敢在朝议中提出海，其结果，很可能被旗帜鲜明的顶回去。“引-诱”天子生出这个念头的杨瓒，也不会落到什么好下场。


    掉脑袋未必，被斥为奸佞小人，祸国佞臣，绝对是板上钉钉。


    经过一番考虑，杨瓒选择沉默。


    不是信不过谢丕顾晣臣，实因此事非同小可，稍有不慎，诸多努力就会白费。


    毕竟，他所想的“出海”，同派人寻宝、出使倭国勘矿，完全是两个概念。


    “两位兄长，人由锦衣卫审讯，小弟所知实在不多。”


    “究竟是不知还是不愿？”


    谢丕眯起双眼，很是怀疑。


    杨瓒苦笑，“兄长莫要为难小弟。”


    顾晣臣同有几分不信，但杨瓒不愿说，总不能逼他说。


    三人同登一甲，同为天子讲习，不言莫逆，总有几分交情。逼得太甚，实非好事。纵不会当场翻脸，今后也会变得生疏。


    思及此，顾晣臣当即出言，转开话题。


    宫门之前，谢丕明言，谢迁请二人过府的原因，他能猜到几分。如今路程过半，仍只字未露，难免有些说不过去。


    “以中，究竟何因，直说无妨。”


    是他二人行为有差，惹来阁老不满；还是以文官掌武事，好兵书，引来朝中侧目？


    “同朝中之事并无瓜葛。”


    小心观察顾晣臣和杨瓒的表情，谢丕不动声色，慢慢靠向车壁。确定三人间的“距离”足够安全，方道：“上元节天子出宫，我等隐瞒不报之事，已为堂上得悉。”


    “什么？！”


    “谢兄为何不早说！”


    “莫要瞪眼。”谢丕连忙道，“为此事，我已抄录资治通鉴六十卷！至今手腕无力，连筷子都拿不起来！”


    说到最后，谢丕愈发感到悲催。


    从小到大，犯错就抄书，敢偷懒，一日三餐都要变成白粥咸菜。这次罚得最重，一天两夜，抄录六十卷古籍，着实是要命。


    明明是三个人一起-犯-事，为何偏他被亲爹重责？


    为增强说服力，谢丕高举双臂，撸-起衣袖，露出微微颤抖的两只手。


    腰酸腿软，肩颈僵硬，手臂发麻，绝非需言！


    若不是能左右开弓，双手写字，今天回府仍要清粥咸菜，继续挑灯夜战，用生命抄完最后一卷。


    顾晣臣面现同情，不再追问。


    杨瓒沉吟片刻，问道：“天子出宫之事，算得上隐秘。谢阁老从何得知？”


    谢丕摇头。


    “堂上未曾言明。然以我之见，李相公刘相公同已知晓。”


    “什么？”


    “今日上朝前，有家人持父亲名帖书信，送往李相公和刘相公府上。”


    简言之，之前不知道，现在也该晓得。


    “依我推测，两位相公，八成已在府中。”


    杨瓒：“……”


    顾晣臣：“……”


    也就是说，不是谢阁老独自询问，而是要来一场三堂会审？


    “谢兄。”杨瓒强作镇定，“小弟有事要说。”


    “杨贤弟何事？”


    “我忽然想起，家中有急事，必须尽快处理。”


    “多快？”


    “现在！停车，我要下车！”


    说着，杨瓒就要推开车门。


    谢丕吓了一跳。


    马上就到学士府，这个时候掉头？


    “杨贤弟，据为兄所知，贤弟借住长安伯府上。”


    借住在旁人家里，能有什么十万火急的事？


    堂上遣人来请，李阁老和刘阁老一起等着，绝不能让人跑了。否则，自己怕要抄上几个月的古籍。


    想到亲爹堆满厢房的藏书，谢状元顿时打了个寒颤。一把抓住杨瓒的衣袖，不能走，跳车更不行！


    “谢兄，小弟真有急事！”杨瓒拽衣袖。


    “不行！”谢丕抓胳膊。


    “放手！”杨探花挣扎。


    “不放！”谢状元直接抱腰。


    杨瓒没辙，实在是不想面对三座大佛，正要取出金尺，做最后努力，忽听顾晣臣道：“以中，我亦想起，武学有文书尚未看完。今日天色已晚，不如改日再过府拜会。”


    谢丕瞪眼。


    顾兄，你可是厚道人！不能这么干！


    顾晣臣转头。


    明知此行非善，前方很可能有坑，再厚道也不能向下踩。


    杨瓒继续挣扎。


    有顾晣臣为盟友，他日阁老追究，无需自己扛，跳车，闪人！


    谢丕急得头上冒汗，抓住杨瓒，拉不住顾晣臣；拦住顾晣臣，又得松开杨瓒。


    车夫听到动静，疑惑的转头看一眼车厢，三位老爷在做什么，闹出这么大的动静。都是文人，总不会在车厢里切磋身手吧？


    跟随在暗处的锦衣卫和东厂番子，同感无语。


    车门已开半扇，青缦卷起，车厢内的情形，看得十分真切。


    分明是两人想走，一人硬拦。


    拽袖子抱腰，挣扎不开，直接上脚，车门差点没踹飞，着实是勇猛异常。


    “这是文人？”


    锦衣卫扭曲着表情，继续跟上。


    东厂番役取出粗布炭笔，画上几个奇怪的符号。


    先时得到消息，这三位交情甚好。假以时日，必成一股不可小觑的势力。他日入内阁主政，也不是不可能。


    但是，看到方才情形，番役又开始不确定。


    在车里都能打起来，真是交情好？


    舔舔嘴唇，打了个喷嚏，见颗领班讯号，知晓锦衣卫已先一步跟上，当即抛开杂念，穿过熟悉的街巷，迅速隐入黑暗之中。


    锦衣卫东厂监察百官，内阁三位相公同在名单之内。


    昨日，锦衣卫指挥使牟斌和东厂提督王岳，下达了一模一样的命令，严查谢学士府。


    严查阁老？


    这样的命令，十几年未曾有过。


    上一个有此待遇的阁老，是经过正统成化弘治三朝，绰号“刘棉花”的刘吉。


    观谢阁老为人行事，与刘吉完全不同。为何会引来锦衣卫指挥使和东厂厂公关注，实是令人费解。


    不提暗中监视的锦衣卫和番役，马车停在学士府前，杨瓒闪人行动失败，知晓已入瓮口，再走不成，只能整整官袍，推门下车。


    顾晣臣紧随其后，反倒是谢丕慢了一步，相较两人，微有些狼狈。


    三阶石梯，两座石兽。


    绿油大门，悬挂兽首锡环，两侧铜钉并排，檐下一张谢府门匾，悬挂数只灯笼。


    火烛辉映，钉头磷磷，古兽狰狞，不见朱甍碧瓦，唯有古朴庄严。


    门房早得命令，听到声响，立刻从角门走出。见到谢丕三人，马上唤来帮手，一起打开侧门。


    门轴吱嘎作响，谢丕亲自为杨瓒和顾晣臣引路。


    三人身后，几名家人卸车，将马牵走，以人力将车厢推入门内。


    府内管事迎上前，行礼道：“老爷在前厅同两位阁老对弈。”


    谢丕点点头，不用管家，引杨瓒顾晣臣步上青石路，绕过一条回廊，很快抵达前厅。


    厅内灯火辉煌，谢迁与刘健对坐，桌上一张棋盘，两盏香茗。


    盘上黑白子纵横交错，难分胜负。


    李东阳坐在一旁，手托茶盏，观棋不语。


    听到声响，三人同时抬头，表情不见变化，杨瓒三人却同感压力山大。


    “父亲。”


    谢丕当先行礼，随后同杨瓒顾晣臣一起，问候李东阳刘健。


    三位阁老均已换下官服，谢迁更是一身道袍，头戴东坡巾，猛然一看，极具古贤风范。


    杨瓒一点不敢放松，甚至比先时更为紧张。


    顾晣臣亦然。


    最了解亲爹的谢丕，已经头上冒汗。


    “此非朝堂部中，无需拘束。”谢迁和蔼笑道。


    杨瓒连忙拱手。


    谢迁能说，他不能听。否则就是脑袋被门夹，自寻死路。


    视线扫过杨瓒三人，谢迁抚过长须，道：“尔等且近些，观此棋局，可有破解之法？”


    观棋？


    若是象棋，杨瓒还能走上几步。换成围棋，实在是两眼一抹黑。


    但阁老开口，不能不听。


    走到桌旁，皱眉看了许久，终究是看不出一点门道。倒是谢丕顾晣臣熟知棋艺，看出双方势均力敌，谁也奈何不得谁。


    “可有解法？”


    “小子愚钝。”


    三人一并拱手。


    谢丕顾晣臣是真的惭愧，杨瓒则是浑水摸鱼。从刚刚开始，便观察两人神情，无论做什么，照葫芦画瓢总无大错。


    “无解？”


    谢迁刘健未言，李东阳忽然朗声一笑，放下茶盏，执起一粒黑子，落在棋盘左上角。


    “如此，可还无解？”


    谢丕顾晣臣微顿，有几分恍然。李东阳再落一子，两人眼睛发亮，似有所悟。


    下完三子，李东阳不再动作，将棋局交还李东阳，对杨瓒道：“老夫甚是技痒，同老夫对弈一局，如何？”


    他来？


    杨瓒愕然。


    谢状元顾榜眼都在，怎么就找上他了。


    谢丕不是说，天子偷溜出宫一事泄露，三位相公正等着收拾他们？


    见面不提其他，先下棋，究竟为何？


    “小子棋艺不精，不敢在阁老面前献丑。”


    “无碍。”李东阳道，“老夫让你几子便是。”


    这不是让不让子的问题。


    杨瓒头皮发麻，干脆承认，他不会下棋。


    “不会？”


    李东阳诧异。


    刘健谢迁亦是抬头。


    “真不会？”


    “真不会。”


    厅内沉默两秒，杨瓒低头垂目，话说到这个份上，总不能硬赶鸭子上架吧？


    “无碍。”


    还无碍？


    “老夫教你便是。”


    李东阳和蔼大度，杨瓒想哭。


    棋盘摆上，李阁老当真要赶着杨瓒上架。


    杨瓒无奈，只能硬起头皮，执起黑子，啪嗒一声，落在棋盘中央，随后又啪-啪-啪落下三子。


    四星连珠，成一条直线。


    杨侍读破罐子破摔，全当下五子棋。


    换成旁人，遇到这么胡闹的，不掀桌也会翻盘。


    李阁老耐性极佳，无论杨瓒怎么落子，都能淡然以对。间或指点两句，抚须言道：“落子稍乱，倒也机敏。”


    杨瓒：“……”


    棋局过半，李东阳依旧不骄不躁，耐心指点。


    杨瓒隐约摸出些门道，试着落下一子，终得李东阳赞许点头。


    还要再下，李阁老却是挥袖抹开棋面。


    杨瓒眨眼。


    “既已识得入门关窍，当重新开局。”


    “是。”


    不解深意，只能被牵着鼻子走。


    杨瓒再次执黑，不到半刻，被李东阳杀得大败。


    “孺子可教。”


    一句赞许，杨瓒又被杀得片甲不存。


    “颇为进步。”


    四字过后，杨侍读已被虐得体无完肤，只剩一层血皮。


    “再接再厉。”


    还来？


    杨瓒浑身僵硬，再掩饰不住悲伤。都虐成这样了，能否手下留情？


    下棋下得满怀悲怆，如此悲壮，当是古今第一人。


    “不下了？”


    杨瓒连连摇头，唯恐李阁老继续开虐。


    “也罢。”


    李东阳灿然一笑，须发银白，气质儒雅。不复年轻时俊朗，却另有一种俊仪洒脱。这样的气质，必经岁月磨砺而成，光华内蕴，非年轻可比。


    “老夫为何同你下棋，可明白？”


    “小子愚钝，请阁老指点。”


    “慢慢想。”


    李东阳浅笑，根本不给杨瓒答案。


    “想明白之后，可至老夫府中，你我再对弈几局。”


    杨瓒：“……”


    主动上门找虐，他看着很傻？


    垂头看向棋盘，看着白色长龙，深思李东阳之意，脑中闪过一个模糊的念头，快得完全抓不不住。


    杨瓒皱眉沉思，李东阳端起茶盏，没有出声打断。


    旁人点拨终归有限，这件事，终要杨瓒自己想明白。


    谢迁同刘健的棋局已分出胜负，一子之差，谢阁老落败。


    观棋良久，直至棋局结束，谢丕顾晣臣仍有些出神。


    轻咳一声，谢迁令家人撤下棋盘，送上香茗，再取两副棋子，赠与杨瓒顾晣臣。


    “此乃老夫家乡山石，由匠人雕凿而成。”


    话落，谢迁便要送客。


    杨瓒顾晣臣捧着木盒，互相看看，都是满脑袋问号。


    让他们过府，就为下棋？


    告辞离开时，谢府已备好马车。


    两人非别上车，临走之前，同时看向谢丕，这到底是怎么一回事？


    谢丕摇头，同样不解。


    事实上，他比杨瓒两人疑惑更深。


    不提堂上同李相公，以刘相公的脾气，也不该这般。


    “谢兄当真不了解内情？”


    “当真不解。”


    带着满头雾水，杨瓒回到长安伯府。


    换下官服，坐在桌旁，捻起一粒棋子，对着烛光，愣愣的出神。


    李相公的举动，很大可能是在点拨自己。


    原因为何？


    杨瓒想过几种可能，都被一一推翻。


    “戒骄戒躁，还是莫要自以为是？”


    棋子落在掌心，冰凉的触感，沿神经传导，仿佛一根利刺，直直扎入脑海。


    假如不是点拨，那会是什么……示警？


    杨瓒摇头，怎么可能，八成是神经过敏。


    相比之下，谢阁老的这份赠礼，更让他提心。


    为何是棋子？


    遇到解不开的难题，只能将相关事件一一梳理。


    内阁既知上元节之事，是否已知晓海图？海图的内容，或许也知道几分？


    杨瓒微顿，攥紧棋子。


    家乡山石？


    灵机一动，杨瓒猛然站起身，几步走到门前，拉开房门。


    “杨侍读？”


    马长史正巧走过，被杨瓒叫住，疑惑问道：“可有事吩咐？”


    “马长史可知谢阁老家乡何处？”


    “谢阁老出身江浙，祖籍绍兴府余姚县。”


    马长史奇怪的看着杨瓒，单是口音就能听出来，杨侍读竟然不知道？


    江浙？


    杨瓒皱眉，马长史等了片刻，不见杨瓒再问，告罪一声，继续巡夜。


    返回厢房，杨瓒倒在榻上，回忆曾看过的舆图，许多断掉的线头开始串联，蓦然心惊。


    不能慌，越是这个时候，越不能慌。


    杨瓒闭上双眼，用力握拳。或许只是他神经过敏，想得太多。以谢阁老的为人，绝不至如此地步。


    最大的可能，是谢氏族中乃至姻亲有问题。


    总之，盖子没有揭开，绝不能自乱阵脚。


    李阁老提点他，怕也多有此意。为何当着谢阁老和刘阁老的面……是否也有回护之意？


    “这么一看，运气还不算太糟。”


    干笑两声，只能这般安慰自己。


    接下来数日，内宫外廷皆为天子大婚忙碌。


    礼部从上至下，都挂着两个黑眼圈，忙得脚不着地。


    户部和光禄寺联合上请，国库空虚，实在没有余力，天子大婚及封后大典的一应用都，还请自掏腰包。实在无法，先调太仓银应急。


    “太仓银？”


    山西等地积欠四十万税银，弘治十八年发放的盐引，多用来充实边军军饷。


    太仓存银，是为戍卫宣府等地的边军准备，户部请发银赈济灾民，都被驳了回去。为大婚调用，朱厚照傻了才会点头。


    不调银，只能自己出钱。


    想想要见底的内库，朱厚照很是发愁。


    “不能早点出使？”


    “陛下，正月未出，船不能行。”


    杨瓒实事求是，朱厚照唉声叹气。


    “陛下，如要解决此事，并非没有办法。”


    “杨先生快说！”


    “只需诏令北直隶各付，清点库存赃银，待陛下大婚之后，五成交于户部。”


    “这般简单？”


    朱厚照怀疑。


    “这般简单。”


    杨瓒点头。


    按照往例，这些赃银多要收入内库。户部盯得再牢，也只能眼馋。


    非常事行非常法。


    先画一张大饼，松一松户部和光禄寺的钱袋，等到寻宝和银矿的事情泄露，为补库银，缓解财政，阻力好歹能减轻几分。


    “好，就照杨先生说的办！”


    天子金口玉言，户部和光禄寺终于打开库房。


    大婚准备工作变得顺理，仁寿宫中的四位美人，先后迁走，两人为嫔，入长春宫，沈寒梅为妃，入万春宫。


    夏福暂入坤宁宫偏殿，大婚后再搬入正殿。


    皇后的册宝已铸造完毕，只等大婚之日，担床送入宗人府。


    内宫十二监，女官六局，都是营营逐逐，熬油费火，忙得脚打后脑勺。期间，偶尔有中官犯错，被押入司礼监，各监掌印也无暇过问，更不会去捞人。


    这个时候，有一个算一个，都忙得嗓子眼冒火，犯了错被处置，也可杀一儆百，给手底下这些崽子提个醒，平时也就算了，这当口被抓住，自求多福吧。


    正月底，距天子大婚只剩两日，藩王进送贺仪的队伍陆续抵京。


    天子下令，不许靡费扰民，形式总要走一下。血缘亲疏不论，到底都是圣祖高皇帝子孙，总要遣人恭贺，才不会为世人诟病。


    “自明日起，去臣罢朝。”


    天子大婚，三日罢朝。


    奉天殿中，群臣跪地领旨。


    回府之后，杨瓒刚刚换下官服，忽听一声脆响。


    循声看去，顾千户送他的玉环，竟被衣袖拂落在地，碎成三段。